grain
/gréɪn/
【名】穀物、穀類
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は16冊に掲載されています。
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1コアイメージ
grain の核心
「細かい粒、最小単位」
grainのコアイメージは「自然が生み出す細かい粒・最小単位」。小麦や米などの「穀物の粒」が原義だが、そこから「砂粒・塩粒・砂糖粒」のような細かい粒状のものへと拡張し、さらに木や石の「木目・石目（繊維の走り方）」という意味にもなる。これは物質の内部にある細かい筋（粒の並び）というイメージ。また比喩的に「ほんのわずかな量」（a grain of truth ＝真実のかけら）という用法もある。「粒という最小単位」という一本の軸からすべての意味が派生している点が特徴だ。
2意味一覧
-
名
穀物、穀類（小麦・米・大麦など）
収穫される種の「粒」そのものを指す最も基本的な用法。穀物とはすなわち「食べられる植物の粒」である。 -
名
（砂・塩・砂糖などの）粒、一粒
穀物の粒と同じく「細かい粒状のもの」というコアイメージから、砂粒・塩粒など様々な微小な粒にも使われる。 -
名
木目、石目、繊維の走り方
木材や石の内部に見られる細かい線状の模様は、粒が並んでできた筋というイメージで「粒の流れ方」として捉えられる。 -
名
（a grain of～で）ほんのわずか、かけら
「一粒」という最小単位のイメージから、「ごく少量」を表す比喩表現に発展。a grain of truth（真実のかけら）が典型例。
3例文
Wheat is a grain commonly used in bread.
小麦はよくパンに使われる穀物だ。
コアイメージ「植物の粒」＝穀物の代表例
There isn’t a grain of truth in what he said.
彼の言ったことには真実のかけらもない。
「一粒」という最小単位から「ほんのわずか」へ発展した比喩用法
Always cut wood along the grain to avoid splitting.
割れを防ぐために、必ず木目に沿って木を切りなさい。
「粒の並びが作る筋目」＝木目
4よくある間違い・注意点
ここに注意
grain は可算・不可算の両用法がある。「穀物（総称）」は不可算（grain production＝穀物生産）、「一粒ひとつぶ」は可算（a grain of sand＝一粒の砂）。文脈でどちらか見分けよう。
against the grain（木目に逆らって）という慣用句は「自分の本性・信念に反して」を意味する。It goes against the grain for me.（それは私の性に合わない）のように使われるが、grain を「穀物」と誤解すると意味が取れなくなるので注意。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| cereal | 穀物・穀類という意味では近いが、cereal は「シリアル食品」や「穀草植物」のイメージが強く、朝食用シリアルのような加工食品にも使う。grain はより「生の粒・原料としての穀物」に近い。 |
| particle | 「細かい粒」の意味では似ているが、particle は科学的・物理的な文脈で「素粒子・微粒子」として使われることが多く、grain より硬い語感。grain は自然物の粒に使いやすい。 |
| seed | seed は「種（たね）」で発芽・成長という目的を含んだニュアンス。grain は収穫・食糧としての「粒」というニュアンスが強く、農業・食品文脈で使われる。 |
対義語: bulk（塊、大量）、mass（かたまり）
6派生語・関連語
-
grainy
形
粒状の、ざらざらした；（写真・映像が）粒子の粗い -
granule
名
小さい粒、顆粒（かりゅう） -
granular
形
粒状の、顆粒状の
7コロケーション
- a grain of salt（塩一粒；懐疑的に受け取る、という慣用句 take ~ with a grain of salt）
- whole grain（全粒穀物、例：whole grain bread 全粒パン）
- grain production / grain crops（穀物生産 / 穀物作物）
8確認テスト
次の英文の下線部の意味として最も自然な日本語訳を選べ。
“You should take his advice with a grain of salt — he tends to exaggerate.”
①塩をひとつまみ加えながら
②半信半疑で
③ありがたく受け取って
④細かく吟味して
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②半信半疑で。take ~ with a grain of salt は「塩一粒分の疑いを持ちながら受け取る」というイメージから、「懐疑的に・半信半疑で受け取る」という慣用句。grainの「ほんのわずかな量」というコアイメージが慣用表現に応用されたもの。「彼は誇張しがち」という文脈からも②が自然と判断できる。
②半信半疑で。take ~ with a grain of salt は「塩一粒分の疑いを持ちながら受け取る」というイメージから、「懐疑的に・半信半疑で受け取る」という慣用句。grainの「ほんのわずかな量」というコアイメージが慣用表現に応用されたもの。「彼は誇張しがち」という文脈からも②が自然と判断できる。
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