explain
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は14冊に掲載されています。
中学レベル
1コアイメージ
explainは、ラテン語の「ex-（外へ）+ planare（平らにする）」を語源とする。つまり「複雑に折り重なったものを広げて平らにし、外に見せる」というのがコアイメージだ。難しい概念・出来事・事情などを、相手が理解できるように「見える形」にして差し出すニュアンスがある。単に「言葉を発する」のではなく、「相手の理解を助けるための働きかけ」が核心にある。だから「説明する」だけでなく、自分の行動の背景を「釈明する・弁明する」という文脈でも自然に使われる。どちらも「見えていないもの（意図・理由・内容）を、相手が見えるように展開する」という同じイメージから生まれている。
2意味一覧
-
動詞
（内容・仕組みなどを）説明する・解説する
複雑な情報を「広げて平らに」し、相手が理解できる形に変換して届けるイメージ。「教える」ではなく「わかるように見せる」ことに重点がある。 -
動詞
（自分の行動・発言などを）釈明する・弁明する
自分の行動の背後にある事情や意図を「外に引き出して見せる」ことで誤解を解くイメージ。「言い訳」よりも中立的なニュアンス。 -
動詞
（原因・理由を）明らかにする・説明がつく
「That explains it.（それで説明がつく）」のように、ある事実が謎や疑問を「解き明かす・光を当てる」働きをする場面で使われる。日本人に見落とされやすい用法。
3例文
4よくある間違い・注意点
「explain me the reason」は誤り。explain は間接目的語を直接取れない動詞なので、「explain the reason to me」または「explain to me why…」という語順が正しい。tell や show との混同に注意。
「説明する」と訳せても、describe（外から見た様子を描写する）とは異なる。explain は「なぜ・どのように」という理由・仕組みに焦点を当て、describe は「どんな様子か」という外観・状態に焦点を当てる。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| describe | 外から見える様子・特徴を言葉で「描写する」ことが中心。explain のように「理由や仕組みを解き明かす」ニュアンスはない。 |
| clarify | すでにある程度共有されている情報の「曖昧な部分をはっきりさせる・明確化する」ニュアンス。explain よりも範囲が狭く、ピンポイントで誤解を解く場面に使う。 |
| illustrate | 例や図を使って「具体的に示す」ことで理解を助ける。explain が全体的な解説なら、illustrate は例示による補強。 |
| account for | 「～の理由を説明する・～の割合を占める」という熟語。explain に近いが、より「原因・根拠を示す責任」のニュアンスが強い。 |
対義語: confuse、mystify、obscure
6派生語・関連語
-
explanation
名詞
説明・釈明・解釈
-
explanatory
形容詞
説明的な・解説の（explanatory notes: 解説注） -
explainable
形容詞
説明可能な -
self-explanatory
形容詞
自明の・説明不要の
7コロケーション
- explain the reason（理由を説明する）
- explain to someone（〜に向けて説明する）
- explain in detail（詳しく説明する）
8確認テスト
“His reckless spending explains why he’s always broke.”
① 彼の無謀な浪費が、なぜ彼がいつもお金に困っているかを説明している
② 彼の無謀な浪費は、彼がいつもお金に困っている理由を釈明した
③ 彼の無謀な浪費で、なぜ彼がいつも金欠なのかがわかる
④ 彼の無謀な浪費は、彼がなぜ常に破産しているかを知っている
正解は③。この文では explain の主語が「人」ではなく「事実（浪費）」であり、その事実が謎に『説明をつける・裏付ける』という用法。①は直訳で不自然、②は時制と文脈が不自然、④は意味が成立しない。③のように「それで〜ということがわかる・納得がいく」と訳すのがコアイメージ（隠れた因果関係を表に引き出す）を最もよく表した自然な日本語訳。なお broke は「金欠・無一文」を意味し、法的手続きを伴う「破産」(bankrupt) とは異なる点にも注意。
23冊の英単語帳を1冊に。
「医学部・上位校専門塾｜松濤舎」が、大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語をデータベース化。
2冊以上に掲載された英単語を重要度順に収録した、医学部・上位校受験生必携の英単語帳です。