able
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は5冊に掲載されています。
中学レベル
1コアイメージ
ableのコアイメージは「ある行為を実現するのに必要な力・条件・資質が備わっている」という状態です。単に「できる」というより、「やり遂げるだけの能力や状況が揃っている」というニュアンスが核にあります。そのため、be able to doで「〜する能力・条件が整っている＝できる」となり、形容詞として人を修飾すると「十分な能力を持っている＝有能な・優秀な」という意味になります。canが「本来の性質としてできる」という感覚なのに対し、be able toは「この状況において、これだけの力が揃っているからできる」という、より状況依存・条件充足の感覚が強いのが特徴です。
2意味一覧
-
形
（…することが）できる
be able to doの形で、ある行為を実現するための力や条件が整っている状態を表す。状況が変われば「できる」かどうかも変わる、という文脈で特によく使われる。 -
形
有能な、優秀な
人が主語・修飾対象のとき、「物事をやり遂げるだけの資質・能力を十分に備えている」という意味になる。an able lawyerなら「腕のいい弁護士」のイメージ。 -
形
（身体的に）動ける、健康な
「体を動かす力が備わっている」というコアイメージから。able-bodied（身体的に健康な）という複合語でよく登場し、身体的な能力を指す用法として重要。
3例文
4よくある間違い・注意点
canとbe able toを常に同じと思い込む誤り。canは「本来の性質・一般的能力」を表すのが得意で、be able toは「この状況・この文脈で条件が整っている」という場合に強い。特に過去の一回限りの出来事には was/were able to を使い、could は「（一般的に）できた」のニュアンスになる点に注意（例: I was able to escape. ＝実際に逃げられた / I could escape. ＝逃げようと思えば逃げられた）。
ableを形容詞として単独で使う用法（an able student「優秀な生徒」）を見落としがち。be able to doばかりが印象に残り、単独の形容詞用法に気づかないケースが多い。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| capable | 「その仕事・役割をこなす能力を持っている」という、より課題・役割に向いた適性のニュアンスが強い。be capable of doing の形をとり、ableより少しフォーマル。 |
| competent | 「要求される水準を満たしている・合格点の能力がある」というニュアンス。ableが「十分すぎるほどできる」という積極的評価なのに対し、competentは「基準を満たしている」という客観的評価に近い。 |
| can | 「本来の性質として・一般的にできる」という助動詞。ableより直感的・日常的な表現で、状況に関係なく持っている能力を指すことが多い。 |
対義語: unable、incapable、incompetent
6派生語・関連語
-
ability
名
能力、才能
-
unable
形
（…することが）できない -
ably
副
有能に、うまく -
able-bodied
形
身体が丈夫な、健常の -
disable
動
〜の能力を奪う、機能を無効にする
7コロケーション
- be able to do（〜することができる）
- an able student / an able manager（優秀な生徒・有能な管理職）
- able-bodied workers（身体的に健康な労働者）
8確認テスト
“After months of physical therapy, he was finally able to walk without a cane.”
① 彼はついに杖なしで歩く許可を得た
② 彼はついに杖なしで歩けるようになった
③ 彼は杖なしで歩くことに慣れた
④ 彼は杖なしで歩こうとした
② 「身体的な条件・力が整った結果、杖なしで歩けるようになった」というコアイメージが正確に表れている。①は「許可」のニュアンスが入り込んでおり不自然。③は「慣れる（get used to）」、④は「〜しようとした（tried to）」で意味がずれる。was able toは「その状況において条件が揃い、実際にできた」という過去の一回限りの達成を表す典型的な用法。
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