decline
/dɪklάɪn/
【動】減少する、低下する、減退する、下落する、拒む、断る、衰える
【名】低下、減退、衰退、減少
【名】低下、減退、衰退、減少
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は20冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は20冊に掲載されています。
1コアイメージ
decline の核心
「坂を下るように傾いていく」
declineの語源はラテン語の「de-（下へ）＋clinare（傾く）」。つまり「下の方向へ傾いていく」がコアイメージ。数値や勢力が「下がっていく・衰えていく」という意味も、申し出や要求に対して「首を下に傾ける＝NO」という動作も、すべてこの「下向きに傾く」イメージから派生している。グラフが右下がりになるイメージを思い浮かべると、数量の減少・勢力の衰退・健康の低下が一気につながる。さらに「断る」も、首を縦に振らずに下に向ける仕草として理解できる。単に「拒む」より「丁寧に・遠慮がちに断る」ニュアンスがあるのも、この緩やかな下向きのイメージのためだ。
2意味一覧
-
動詞
（数量・レベルが）減少する、低下する
グラフが右下がりに傾いていくイメージそのもの。数値が徐々に下のほうへスライドしていく状態を指す。 -
動詞
（力・健康・影響力などが）衰える、衰退する
活力や勢いが「下向きに傾いていく」状態。数字だけでなく、抽象的な力や状態が徐々に失われていくニュアンス。 -
動詞
（丁重に）断る、辞退する
頭や首を下に傾けてNOのサインを示すイメージ。refuseより丁寧で遠慮がちな断り方を指し、角を立てずに辞退する場面に使われる。 -
名詞
低下、減退、衰退、減少
「下向きに傾いていく」プロセスや状態そのもの。on the declineで「下り坂にある」という慣用表現にもなる。 -
名詞
（人生・時代の）末期、晩年
坂を下りきる手前の「傾いた末期」のイメージ。the decline of one’s lifeで「人生の晩年」を指すやや文語的な用法。
3例文
The population of Japan has been declining.
日本の人口は減少し続けている。
数値が右下がりに傾いていくコアイメージ
She politely declined the offer, saying she had other plans.
彼女は他の予定があると言って、その申し出を丁重に断った。
首を下に傾けるように、穏やかにNOと伝えるニュアンス
The Roman Empire entered a long period of decline.
ローマ帝国は長い衰退の時代に入った。
勢力・文明が大きな坂を下り始めるイメージ
4よくある間違い・注意点
ここに注意
「断る」という意味で decline と refuse を混同しやすいが、refuse は「はっきり拒絶する」のに対し、decline は「丁重に・遠慮がちに辞退する」ニュアンスが強い。フォーマルな場面や礼儀ある断りには decline が自然。
decline は「ゆっくり・徐々に」下がっていくプロセスを含意することが多い。急激な落下には drop や plunge、fall のほうが適切な場合がある。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| decrease | 数値・量が単純に減ることを中立的に述べる語。「下向きに傾く過程」というニュアンスはなく、状態の変化量にフォーカスする。 |
| refuse | 「断る」意味では refuse のほうが直接的・強い拒絶。decline は礼儀正しくやんわりと辞退する場合に使う。 |
| deteriorate | 質や状態が悪化・劣化していくことを指す。decline が量や勢力の低下に広く使えるのに対し、deteriorate は「悪い方向への質的変化」に特化する。 |
| wane | 月が欠けるように影響力や人気が徐々に弱まるイメージ。decline より文語的・詩的なニュアンスが強い。 |
対義語: increase、rise、accept、grow
6派生語・関連語
-
declining
形容詞
低下しつつある、衰退しつつある（declining birthrate: 出生率の低下） -
declination
名詞
（天文・地理での）偏角・傾き、または（やや古風な）辞退
7コロケーション
- sharp / steep decline（急激な低下・落ち込み）
- decline an invitation / offer（招待・申し出を辞退する）
- be in decline / on the decline（衰退している・下り坂にある）
8確認テスト
次の英文の下線部 declined の最も自然な日本語訳を選べ。
The company’s profits have declined sharply over the past two years.
① 断られた
② 急落した
③ 傾いた
④ 辞退した
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② 急落した。主語が profits（利益）という数値であり、「下向きに傾いていく」コアイメージが「数値の急落」として現れている。①④は「断る・辞退する」という別の用法であり、主語が数値・量の場合には使えない。③は直訳的すぎて不自然。
② 急落した。主語が profits（利益）という数値であり、「下向きに傾いていく」コアイメージが「数値の急落」として現れている。①④は「断る・辞退する」という別の用法であり、主語が数値・量の場合には使えない。③は直訳的すぎて不自然。
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