refuse
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は18冊に掲載されています。
中学レベル
1コアイメージ
refuseのコアイメージは「向こうから来たものを受け取らず、ノーと言って押し戻す」こと。ラテン語のrefundere（注ぎ戻す）に由来し、「re-（戻す）＋fundere（注ぐ）」という成り立ちが示すように、差し出されたもの・求められたことを受け入れずに返す感覚がある。頼まれた行動・申し出・要求などに対して意志を持って「NO」を突きつけるイメージ。単に「断る」だけでなく、強い意志や能動的な拒絶のニュアンスを含む点が特徴。「しようとしない」という訳でも使われるのは、行動の実行を自分の側から跳ね返しているためである。
2意味一覧
-
動詞
（申し出・要求などを）断る、拒絶する
相手から差し出された申し出や要求を受け取らず、意志を持って押し戻すコアイメージそのまま。 -
動詞
〜しようとしない、〜することを拒む（refuse to do）
求められた行動をあえて「受け入れず跳ね返す」ことで、その行為の実行を能動的に拒否するニュアンス。 -
動詞
（物・人が）受け付けない、応じない
人だけでなく物や機械などが機能・命令を跳ね返すように「受け付けない」状況にも使われる。例：The engine refused to start.（エンジンがかからなかった） -
名詞
ごみ、廃棄物（発音注意：réfjuːs）
「社会から跳ね返された・捨てられたもの」というコアイメージから転じた意味。動詞とは発音が異なり、アクセントが前にくる（réfjuːs）ので注意。
3例文
4よくある間違い・注意点
「refuse to do」は「〜することを拒む」という能動的な意志を伴う表現。「できない（can’t）」とは異なり、「やろうとしない」という意志的な拒絶であることに注意。He refused to apologize. は「謝れなかった」ではなく「謝ろうとしなかった」。
名詞のrefuse（ごみ・廃棄物）は発音が動詞と異なる（動詞：rɪfjúːz、名詞：réfjuːs）。読み書きでは同じスペルでも意味と発音が別物なので混同しないこと。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| decline | refuseより丁寧・改まった断り方。申し出や招待を礼儀正しく辞退するニュアンスが強く、強い意志的拒絶より柔らかい印象を与える。 |
| reject | refuseは要求・申し出を断る場面が中心だが、rejectは「人・物・考えを値しないとして捨て去る」ニュアンスが強く、否定的評価を伴いやすい（例：reject an applicant）。 |
| deny | refuseが「申し出・行動を断る」のに対し、denyは「（事実・存在を）否定する」または「（人に）与えることを拒む」という意味が中心で使われる文脈が異なる。 |
対義語: accept、agree、consent
6派生語・関連語
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refusal
名詞
断ること、拒絶
-
refusable
形容詞
断ることのできる（まれ）
7コロケーション
- refuse to accept（受け入れることを拒む）
- flatly refuse（きっぱりと断る）
- refuse an offer（申し出を断る）
8確認テスト
“The car engine refused to start on that cold morning.”
① エンジンは寒い朝にかかることを拒否した
② エンジンは寒い朝にどうしてもかからなかった
③ エンジンは寒い朝にかけることができなかった
④ エンジンは寒い朝に起動することを断った
② が正解。物（エンジン）が動作を「跳ね返す」ように機能しない状況を擬人的に表したもの。①④は「拒否した」「断った」と直訳しすぎており日本語として不自然。③のcan’tは能力の欠如を示すが、refuseはあえて機能しない・受け付けないという擬人的ニュアンスを含むため②が最適。
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