desperate
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は16冊に掲載されています。
1コアイメージ
desperateの語源はラテン語の「de（完全に）＋sperare（希望する）」で、「希望が完全に失われた状態」を意味します。希望を失った人間は、リスクを顧みず行動に出るか、深刻な欠乏感に駆られます。だからこそ「絶望的な」という諦めの意味と、「死に物狂いの・切望する」という強烈な行動衝動の意味が同時に生まれます。崖っぷちに追い詰められた人が、もはや理性より本能で動く——そのギリギリの切迫感がdesperateのコアイメージです。状況が絶望的だからこそ、何かを猛烈に求めたり、無謀な行動に出たりするのです。
2意味一覧
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形容詞
死に物狂いの、必死の
希望を失ったからこそ後先を考えずに行動する——崖っぷちから来る必死さ。「もう失うものがない」という状態が行動を極限まで駆り立てる。 -
形容詞
自暴自棄の、無謀な
希望が消えると、通常なら選ばないような危険な行動も躊躇なく選択する。理性のブレーキが利かなくなった状態がこの訳に表れる。 -
形容詞
絶望的な、望みのない（状況に対して）
希望がゼロの状態を客観的に描写する用法。人ではなく状況・事態を主語にして「どうにもならない深刻さ」を表す。 -
形容詞
〜をひどく欲している、切望している（for / to doと共に）
欠乏が極限まで達した状態がコアイメージの根底にある。「〜なしでは生きていけない」ほど切実に求めているニュアンス。be desperate for / to doの形が頻出。
3例文
4よくある間違い・注意点
「desperate＝絶望的」とだけ覚えると、be desperate for water（水を切望している）やa desperate attempt（必死の試み）など、能動的・切実なニュアンスに対応できなくなる。絶望の裏にある「それでも何かを求める/しようとする」衝動がセットになっていることを忘れないこと。
hopelessとの混同に注意。hopelessは「希望がない・見込みがない」という冷静な評価であるのに対し、desperateは「追い詰められた切迫感・切実さ」という感情的・身体的な緊張感を伴う。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| hopeless | 「見込みがない」という客観的・冷静な評価。desperateが持つ追い詰められた緊張感・必死さはない。 |
| frantic | 「パニックに近い取り乱した状態」を強調する。desperateより感情の混乱・動揺に焦点があり、衝動的な行動よりも錯乱に近い。 |
| urgent | 「緊急性が高い」という意味で状況の時間的切迫を表す。desperation（絶望・崖っぷち感）は含まれない。 |
| yearning | 「切望する」意味では類似するが、yearningは叶わないとわかっていながら憧れ焦がれるロマンチックな感情。desperateの切迫感・必死さは薄い。 |
対義語: hopeful、composed、content
6派生語・関連語
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desperately
副詞
必死に、死に物狂いで、ひどく（desperately need / want などで頻出） -
desperation
名詞
自暴自棄、絶望的な必死さ、切迫感（in desperation「やむにやまれず」） -
despair
名詞・動詞
絶望（する）。desperateと同語源で「希望の喪失」を共有するが、desperateより行動衝動が薄く、沈み込む感覚が強い
7コロケーション
- be desperate for ～（〜を切望している、〜をひどく必要としている）
- a desperate attempt / measure（必死の試み／窮余の策）
- desperate situation / times（絶望的な状況／非常事態）
8確認テスト
“After months of unemployment, he was desperate to find any job he could.”
① 絶望して仕事探しを諦めていた
② 仕事を見つけようと必死だった
③ 仕事が見つかって安心していた
④ のんびりと仕事を探していた
正解：②
【解説】desperate to findは「〜しようと必死な・死に物狂いの」という用法。何か月も失業しているという「崖っぷち状態」が、諦め（①）ではなく強烈な行動衝動（②）を生んでいる点がdesperateのコアイメージ。①はhopelessに近い誤解。desperateは「希望を失った→だからこそ必死に動く」というベクトルを持つ。
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