less

/lés/

【形】より少ない

重要度

3/23

ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。

中学レベル

1コアイメージ

less の核心

「基準より量・度合いが下回る」

lessのコアイメージは「ある基準・量に対して、それを下回る・満たない」こと。形容詞「より少ない」だけでなく、副詞「より少なく・あまり〜ない」、名詞「より少ない量」としても機能する。数えられないものの量や程度が基準を下回るニュアンスを持ち、数えられるものには原則fewerを使うのが正式とされる。「less than〜」で「〜未満・〜以内」という意味になるのも、基準値を下回るというコアイメージから自然に導ける。また接尾辞「-less」（hopeless, uselessなど）にも同じ「欠如・不足」の感覚が生きている。

2意味一覧

形容詞
（量・程度が）より少ない、より小さい
基準となる量・程度を下回るイメージがそのまま形容詞として現れる。数えられない名詞（water, timeなど）に用いるのが原則。
副詞
より少なく、あまり〜でない
動詞や形容詞を修飾し、その動作・状態の程度が基準を下回ることを示す。「I sleep less」（以前より寝なくなった）のように使う。
名詞
より少ない量・数
「下回る量そのもの」を指す名詞用法。「do with less」（より少ない量でやっていく）のように使われる。
前置詞（句）
〜を引いた、〜を除いた
ある全体から量を差し引いて下回らせるイメージ。「£100 less tax」（税抜き100ポンド）のように使う。やや形式的な用法。

3例文

I will be there in less than ten minutes.

10分以内（10分未満）にそちらに着きます。

「10分」という基準を下回る時間というコアイメージ。「未満」でも「以内」でも文脈次第。

Try to eat less sugar.

砂糖をもっと控えめにしてください。

数えられない名詞sugarに対し、摂取量が基準（現状）を下回るよう促している。

She was less nervous than I expected.

彼女は私が思っていたよりも緊張していなかった。

副詞として形容詞nervousを修飾し、緊張の程度が予想の基準を下回るニュアンス。

4よくある間違い・注意点

ここに注意

数えられる名詞にはless ではなくfewerを使うのが正式（× less students → ○ fewer students）。ただし現代の口語ではlessが使われることも多く、「items or less」（〜点以下）などスーパーのレジ表示でもlessが一般的。文脈・試験では区別を意識すること。

「less than〜」は「〜未満」（基準値を含まない）であり、「〜以下」（基準値を含む）とは異なる。「no less than〜」は「〜もの多さで（少なくとも〜）」と逆の意味になるので要注意。

5類義語・対義語

類義語	コアイメージの違い
fewer	数えられる名詞（students, booksなど）の数が少ない場合に使う。lessが「量・程度が下回る」なら、fewerは「個数が下回る」という違い。
smaller	物理的サイズや規模が小さいことを指す。lessが抽象的な量・程度全般に使えるのに対し、smallerは具体的な大きさに限られる。
reduced	「削減された・低下した」というニュアンスで、lessより能動的に減らされたプロセスを含意する。

対義語: more、greater

6派生語・関連語

least
形容詞・副詞
最も少ない（量・程度が最も低い）。lessの最上級。
-less（接尾辞）
接尾辞
「〜がない、〜を欠く」の意味を作る（hopeless, useless, carelessなど）。lessの「欠如・不足」のコアイメージが接尾辞として定着したもの。
lessen
動詞
（量・程度を）減らす、和らげる
lesser
形容詞
（重要性・価値などが）より低い、より劣った（the lesser of two evils：二つの悪のうちましな方）

7コロケーション

less than〜（〜未満、〜どころか）
no less than〜（〜もの、〜に劣らず）
more or less（多かれ少なかれ、おおよそ）

8確認テスト

次の英文の下線部の意味として最も自然なものを選んでください。

“He is no less than a genius.”

① 彼は天才には及ばない。
② 彼はまさに天才だ。
③ 彼は天才よりやや劣る。
④ 彼は天才ほどでもない。

▶ クリックして解答を表示
② 「no less than〜」は「〜に劣らない」＝「まさに〜だ」という強調表現。lessの「下回る」コアイメージをnoで否定することで「下回らない＝それと同等以上」となり、驚きや強調のニュアンスが生まれる。①③④はlessを単純に「劣る」と捉えた誤り。

VENN4000

23冊の英単語帳を1冊に。

「医学部・上位校専門塾｜松濤舎」が、大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語をデータベース化。
2冊以上に掲載された英単語を重要度順に収録した、医学部・上位校受験生必携の英単語帳です。

Amazonで購入する →

less の意味・コアイメージ・例文｜VENN4000英単語