silence
/sάɪləns/
【名】沈黙、静寂
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は2冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は2冊に掲載されています。
中学レベル
1コアイメージ
silence の核心
「音や言葉が存在しない状態」
silenceのコアイメージは「音・言葉・応答がまったく存在しない空白の状態」です。日本語の「沈黙」は主に「人が言葉を発しない」場面に使いますが、silenceはそれより広く、周囲の騒音がない「静寂」も、誰かが返事をしない「無反応」も、また動詞として「黙らせる・封じ込める」ことも包括します。つまり「あるべき音・声がそこに存在しない」という状態そのものを指す言葉です。この空白には、平和な静けさという肯定的な文脈と、気まずさ・圧力・抑圧という否定的な文脈の両方があり、文脈によって日本語訳は大きく変わります。
2意味一覧
-
名
静寂、物音のない状態
周囲の音がゼロの状態というコアイメージがそのまま「静寂」に対応する。空間における音の不在を表す。 -
名
沈黙、無言の状態
人が発するべき言葉がゼロの状態というコアイメージから「沈黙」になる。特に返答・反応がない場面で使われる。 -
名
（情報・返信などの）無音、音沙汰なし
「あるべき応答や連絡が存在しない」という意味で使われる。His silence on the matter（その件に関する彼の沈黙＝公式見解なし）のように「意図的な不言」を指すこともある。 -
動
〜を黙らせる、封じ込める
「音・声をゼロにする」という行為がそのまま動詞化したもの。批判や反対意見を「封じ込める」意味でも頻出する。
3例文
She liked to study in silence.
彼女は静かな環境で勉強するのが好きだった。
周囲の音が存在しない空間＝「静寂」の用法
There was an awkward silence after his question.
彼の質問のあと、気まずい沈黙が流れた。
言葉が生まれるべき瞬間に何も存在しない＝「沈黙」の用法
The government tried to silence its critics.
政府は批判者たちを封じ込めようとした。
声・意見をゼロにしようとする行為＝動詞「黙らせる」の用法
4よくある間違い・注意点
ここに注意
「silence」と「quiet」を混同しがち。silenceは音が完全に存在しない状態（ゼロ）、quietは比較的静かな状態（程度が低い）という違いがある。’Please be quiet.’（静かにして）は自然だが、’Please be silent.’は「完全に黙れ」というより強い命令になる。
動詞用法を見落としやすい。’silence the critics’（批判者を黙らせる）のように動詞としても頻繁に使われるため、名詞だけと覚えていると文構造が読めなくなる。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| quiet | quietは「騒がしくない・落ち着いた状態」で程度の問題。silenceのように「完全に音がゼロ」という絶対的な意味合いはなく、形容詞としての使用が主。 |
| stillness | stillnessは「動きも音もない静止した状態」で、穏やかで詩的なニュアンスが強い。silenceより文学的・情緒的な表現。 |
| hush | hushは「急に静まり返った状態」あるいは「しっ！と静かにさせる動作」。silenceより瞬間的・劇的なニュアンスを持つ。 |
対義語: noise、sound、speech
6派生語・関連語
-
silent
形
無言の、静かな、音のしない
-
silently
副
黙って、静かに、音を立てずに -
silencer
名
消音器（銃のサイレンサー）、静音装置
7コロケーション
- break the silence（沈黙を破る）
- in silence（無言で、静かに）
- a moment of silence（黙とう、一瞬の沈黙）
8確認テスト
次の英文の下線部 silence の意味として最も自然な日本語訳はどれか。
“The senator’s silence on the corruption scandal surprised everyone.”
① 静寂
② 無言・口を閉ざしていること
③ 黙らせること
④ 静かな場所
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② 無言・口を閉ざしていること。この文では「腐敗スキャンダルに対して上院議員が何も発言しない・コメントしない」という状態を指している。沈黙という日本語も近いが、ここでは「意図的に何も言わないこと」のニュアンスが強く、「口を閉ざしていること」が最も文脈に合う。①の「静寂」は音がない空間に使い、③は動詞用法、④は意味がずれる。
② 無言・口を閉ざしていること。この文では「腐敗スキャンダルに対して上院議員が何も発言しない・コメントしない」という状態を指している。沈黙という日本語も近いが、ここでは「意図的に何も言わないこと」のニュアンスが強く、「口を閉ざしていること」が最も文脈に合う。①の「静寂」は音がない空間に使い、③は動詞用法、④は意味がずれる。
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