worsen
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
1コアイメージ
worsen は形容詞 worse（より悪い）に動詞化する接尾辞 -en が付いた語です。worse そのものが「悪い（bad）の比較級」であるため、worsen には「すでに悪い状態がさらに一段階下がる」というコアイメージがあります。つまり、ゼロから悪くなるのではなく、「すでに問題がある状態が、もう一歩悪化する」というニュアンスが核心です。自動詞（悪化する）としても他動詞（悪化させる）としても使え、状況・健康・関係・天候など幅広い対象に使えます。「段階的な劣化の進行」を意識することで、文脈に応じた自然な日本語を引き出せます。
2意味一覧
-
自動詞
（状況・状態が）悪化する、さらに悪くなる
「worse（より悪い）な状態へと移行する」コアイメージがそのまま自動詞的に表れ、主語自身が悪い方向へ進むことを示す。 -
他動詞
〜を悪化させる、〜をさらに悪くする
他動詞では、何らかの要因が対象物を「より悪い状態へと押し込む」という使役のニュアンスが加わる。 -
他動詞（やや見落とされがちな用法）
（関係・対立などを）深刻化させる、こじらせる
人間関係や紛争など抽象的な対象にも使え、「すでに摩擦がある状態をさらに悪い方向へ進める」コアイメージがそのまま機能する。
3例文
4よくある間違い・注意点
worsen は「悪い→さらに悪い」という段階的な悪化を表すため、最初から問題のない状態が急に悪くなる場合には get worse や deteriorate の方が自然なケースもある。また、worsen は比較的フォーマルな語感があり、日常会話では get worse の方が好まれる傾向があることも押さえておこう。
「悪化する」と日本語で覚えるだけだと他動詞用法を見落としやすい。主語が人や物事であれば他動詞（〜を悪化させる）として使われている可能性を常に意識すること。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| deteriorate | こちらも「悪化する」だが、品質・性能・能力などが時間をかけて徐々に劣化するニュアンスが強く、建物や機器など物理的な「劣化」に使われやすい。worsen より硬い語感。 |
| aggravate | 主に他動詞で使われ、「すでに悪い状況や症状をさらに刺激してひどくする」ニュアンス。worsen より「刺激・誇張」の含みがある。 |
| exacerbate | 非常にフォーマルな語で、問題・症状・紛争などを「さらに悪化させる」意味。学術文や報道で頻出。worsen より文語的。 |
対義語: improve、ameliorate、get better
6派生語・関連語
-
worse
形容詞・副詞
（bad・illの比較級）より悪い、より悪く -
worst
形容詞・副詞
（bad・illの最上級）最も悪い、最悪の -
worsening
名詞・形容詞
悪化（すること）；悪化している
7コロケーション
- worsen the situation（状況を悪化させる）
- symptoms worsen（症状が悪化する）
- worsening conditions（悪化する状況／悪化した状況）
8確認テスト
「Ignoring the early warning signs only worsened the conflict.」
① 早期警戒サインを無視したことで、紛争がようやく解決した。
② 早期警戒サインを無視したことで、紛争がいっそう深刻化した。
③ 早期警戒サインに気づいたことで、紛争が再発した。
④ 早期警戒サインを無視したため、紛争が初めて発生した。
②
【解説】worsen の他動詞用法で、「すでに存在する紛争（conflict）をさらに悪い状態へ進めた」というコアイメージが表れている。「ゼロから生じた」ではなく「もともとあった問題がさらにひどくなった」点がポイント。①は意味が逆、③④はコアイメージ（段階的悪化）と合わない。
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