tense
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は10冊に掲載されています。
1コアイメージ
tensの語根はラテン語の「tendere（引き伸ばす・張る）」に由来する。ギターの弦をぴんと張った状態をイメージすると理解しやすい。弦が適度に張られていれば美しい音が出るが、張りすぎると今にも切れそうな緊張感が生まれる。この「弦がぴんと張り詰めた状態」がtenseのコアイメージだ。筋肉が緊張して硬くなること（tense muscles）、人が精神的に張り詰めていること（tense person）、場の雰囲気が緊迫していること（tense atmosphere）など、物理的・心理的・状況的どの文脈でも「何かが限界まで引っ張られてぎりぎりの状態」という共通イメージが流れている。また文法用語の「時制（tense）」も、時間軸を「引き延ばして」表す概念であり、同じ語源から来ている。
2意味一覧
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形容詞
（筋肉・体が）緊張した、硬直した
弦が物理的にぴんと張られた状態が、筋肉や体に当てはまった形。リラックスとは逆の、体が緊張で固まっている様子を表す。 -
形容詞
（精神的に）張り詰めた、不安な、緊迫した
心がぎりぎりまで引っ張られている状態。今にも切れそうな弦のように、精神が限界まで張り詰めている様子。 -
形容詞
（状況・雰囲気が）緊迫した、険しい
場の空気そのものが「ぴんと張り詰めている」状態。人々の間に見えない緊張感の糸が走っているイメージ。 -
動詞
（筋肉などを）緊張させる、硬直させる；緊張する
弦を「張る」動作そのもの。自他両方に使え、He tensed his muscles.（筋肉を緊張させた）やShe tensed up.（体が硬直した）のように使う。 -
名詞
（文法）時制（現在形・過去形など）
時間軸を「引き伸ばして」表現するという同じ語根から生まれた意味。大学受験でも文法問題で頻出。
3例文
4よくある間違い・注意点
tensを「緊張した」とだけ覚えると、動詞用法（tense up で「体が硬直する」）や名詞用法（文法の「時制」）を見落としがちになる。特に文法の問題文でtenseが出てきたとき「緊張した？」と混乱しないよう、文脈から名詞として使われていることを見抜く力が必要。
nerousとの混同に注意。nervousは「（試験・発表などを前に）ドキドキ・そわそわした内向きな不安感」、tensは「今にも切れそうな、外に向かって引き伸ばされた緊張感」。緊迫した場の雰囲気にはnerousは使えないが、tenseは使える。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| nervous | 内側にこもった「そわそわ・ドキドキ」という不安感。tenseが「ぴんと張り詰めた外向きの緊張」であるのに対し、nervousは心の内側の落ち着きのなさに焦点がある。 |
| strained | 「無理に引き伸ばされた」ニュアンスが強く、関係や状況がすでに限界を超えて損傷しかけている感じ。tenseより悪化・疲弊した状態を示す。 |
| rigid | 「固い・硬直した」という物理的な硬さに焦点。tenseが「引っ張られて張った」状態なのに対し、rigidは「曲げられない固さ」のイメージ。 |
対義語: relaxed、calm、loose
6派生語・関連語
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tension
名詞
緊張（感）、張力、緊迫状態
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tensely
副詞
緊張して、張り詰めた様子で -
tense up
句動詞
（体・気持ちが）緊張する、硬直する -
intense
形容詞
激しい、強烈な（in-「内に」＋tense「張り詰めた」）
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extend
動詞
延長する、伸ばす（同語根 tend- を共有）
7コロケーション
- a tense situation（緊迫した状況）
- tense up（体が硬直する・緊張する）
- tense atmosphere（張り詰めた雰囲気）
8確認テスト
“The negotiations between the two countries became increasingly tense, and many feared that war was imminent.”
① 退屈な
② 緊迫した
③ 友好的な
④ 複雑な
② 緊迫した。両国間の交渉が「ぴんと張り詰めた状態」になっていること、さらに「戦争が間近に迫ると多くの人が恐れた」という文脈が、tenseのコアイメージ（今にも切れそうなほど張り詰めた状態）と完全に一致する。①退屈・③友好的は真逆の意味、④複雑はtenseでは表現しない。
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