mortal

/mˈɔɚṭl/

【形】死の、致命的な、ひどい、大変な

重要度

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ⓘ 重要度とは
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1コアイメージ

mortal の核心

「「死」という絶対的限界に触れること」

mortalの語源はラテン語の「mors（死）」。コアイメージは「死という絶対的な限界に触れている」状態。人間は「死すべき存在（mortal）」であり、その限界から逃れられない。ここから、「死をもたらすほどの致命的な」打撃・傷・危険という意味が広がる。さらに「死ぬほどひどい・大変な」という強調表現にもなる（mortal fear = 死ぬほどの恐怖）。名詞として「死すべき存在＝人間」という哲学的・文学的用法も重要。すべての意味の根底には「死という取り消しのきかない絶対的な事態」というイメージがある。

2意味一覧

形容詞
死すべき運命にある、死ぬことのある
「死という限界から逃れられない」状態そのもの。特に人間や生き物が「いつかは必ず死ぬ存在である」ことを表す。神（immortal）の対義として使われることが多い。
形容詞
致命的な、死に至らしめる
「死の限界に直接触れる」ほどの打撃・傷・危険を表す。一度受けたら取り返しがつかないというニュアンスが強い。
形容詞
死ぬほどの、極度の（恐怖・苦しみなど）
「死」というコアイメージを感情の強度に転用した用法。mortal fear（死ぬほどの恐怖）のように、死に匹敵するほど極端であることを強調する。
形容詞
不倶戴天の、絶対に和解できない（敵・対立など）
mortal enemyのように、「どちらかが死ぬまで続く」対立関係を表す。死という絶対性が「決して妥協しない」関係へと転じた用法。
名詞
死すべき存在、人間
「死という限界を持つ存在」がそのまま名詞化したもの。神話・文学・哲学的文脈でhuman beingをやや格調高く表す場合に使われる。

3例文

Her reputation suffered a mortal blow as a result of the scandal.

スキャンダルにより、彼女の評判は致命的な打撃を受けた。

「評判が死ぬ」ほどの一撃。死という絶対性が「取り返しのつかない打撃」に転じた典型例。

Unlike the gods, all mortals are destined to die.

神々とは違い、すべての人間は死ぬ運命にある。

名詞用法。「死すべき存在＝人間」というコアイメージが直接的に現れている。

He was in mortal fear of losing his job.

彼は仕事を失うことを死ぬほど恐れていた。

死を連想させるほどの極度の恐怖。強意語としてのmortalの用法。

4よくある間違い・注意点

ここに注意

mortalは「死の・致命的な」という意味でlethalやfatalとの混同に注意。lethalは「実際に死をもたらす物質・手段」（lethal dose＝致死量）、fatalは「結果として死・壊滅を招いた」（fatal accident＝死亡事故）、mortalは「死というレベルに達する・死すべき存在」という視点が強く、比喩的・文学的な場面でも幅広く使われる。

mortal enemyを「普通の敵」と軽く訳さないこと。「どちらかが滅びるまで続く不倶戴天の敵」という非常に強い敵意を表す表現であり、deadly enemyとほぼ同義の重い言葉。

5類義語・対義語

類義語	コアイメージの違い
fatal	「結果として死・壊滅をもたらした」という結果に着目した語。mortalは「死という限界に触れている状態」という視点が強く、比喩的用法も多いが、fatalはより事実的・客観的。
lethal	「直接的に死を引き起こす力・物質」に焦点を当てた語。lethal weaponやlethal doseのように、殺傷力そのものを表す場合に使う。mortalより技術的・具体的なニュアンス。
deadly	「死をもたらす危険性がある」という意味で日常的によく使われる語。mortalより口語的で使用範囲が広く、deadly seriousのように強意語にもなる。

対義語: immortal、divine

6派生語・関連語

immortal
形容詞・名詞
不死の、永遠の；不死の存在・神
mortality
名詞
死すべき運命；死亡率
mortally
副詞
致命的に；死ぬほど（mortally wounded＝致命傷を負って）
immortality
名詞
不死；不滅の名声

7コロケーション

mortal blow（致命的な一撃）
mortal enemy（不倶戴天の敵）
mortal fear（死ぬほどの恐怖）

8確認テスト

次の英文の下線部の意味として最も自然なものを選べ。

“The two rival companies have been mortal enemies since their bitter dispute over patents.”

①　法的な敵同士
②　不倶戴天の敵同士
③　かつての敵同士
④　商業的なライバル同士

▶ クリックして解答を表示
②　mortal enemiesは「どちらかが滅びるまで続く、決して和解できない敵同士」という意味。mortalの「死という絶対性」が対立関係に転じた用法で、「法的」「かつての」「単なるビジネスライバル」とは明確に異なる、徹底的な敵意を表す。「不倶戴天の敵」という日本語訳が最もニュアンスを正確に伝える。

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