elderly
/ˈɛldɝli/
【形】年配の
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は16冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は16冊に掲載されています。
中学レベル
1コアイメージ
elderly の核心
「老いの域に差し掛かった」
elderlyは「elder（年上の・年長の）」に「-ly」という形容詞語尾がついた語で、「年齢の階段をかなり上がってきた」というイメージが根底にある。単なる「年をとった」ではなく、老年期の入り口に差し掛かっている、あるいはそこにいる、という柔らかいニュアンスが特徴だ。oldよりも敬意や配慮が込められており、当事者に失礼にならない丁寧な表現として使われる。また「the elderly」と定冠詞をつけると「高齢者（という社会的グループ）」を指す名詞的用法になり、福祉・医療・社会問題などの文脈で頻出する。年齢的な境界は文化や文脈によるが、おおよそ65歳以上を指すことが多い。
2意味一覧
-
形容詞
年配の、初老の、高齢の
老いの域に差し掛かったというコアイメージが直接反映。oldよりも敬意が込められた丁寧な表現として、個人や集団を描写するときに使う。 -
名詞（the elderly）
高齢者（たち）、お年寄り
「the ＋ 形容詞」で社会的グループ全体を指す用法。「老いの域にある人々」をひとつのカテゴリとしてとらえ、政策・医療・福祉などの文脈で頻繁に登場する。
3例文
Respect the elderly.
お年寄りを尊重しよう。
the elderlyで「高齢者という社会的グループ」全体を指す名詞的用法
My elderly neighbor still tends her garden every morning.
年配の隣人は今でも毎朝庭の手入れをしている。
個人を修飾する形容詞用法。oldと違い、敬意と温かみが感じられる
The government needs to improve healthcare services for the elderly.
政府は高齢者向けの医療サービスを改善する必要がある。
社会政策の文脈でthe elderlyが「高齢者層」という集合名詞として使われる典型例
4よくある間違い・注意点
ここに注意
oldと同じ意味だと思い込みがちだが、oldは中立的または失礼な印象を与えることがある一方、elderlyは敬意・配慮が込められた丁寧な表現。目上の人や公的な文脈ではelderly／the elderlyを選ぶのが自然で適切。
「the elderly」が名詞として機能することを見落としやすい。「the elderly is（単数扱い）」は誤りで、集合名詞的に「the elderly are」と複数扱いにするのが正しい。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| old | 最も一般的だが、人に対して使うと失礼・そっけない印象になることがある。物・建物などにも幅広く使える中立的な語。 |
| aged | やや書き言葉的・格式的で、「高齢の」という事実を客観的に述べる印象。the agedもthe elderlyと同様の名詞用法がある。 |
| senior | 主に北米英語で使われ、シニア割引（senior discount）など社会的・制度的文脈に多い。elderlyより幅広い年齢層（50代以上）に使われることもある。 |
| elder | 年長者・長老など、敬意や権威を伴う特定の個人や役職を指すことが多い。elderlyが「年齢の状態」を表すのに対し、elderは「社会的地位・役割」に重きを置く。 |
対義語: young、youthful
6派生語・関連語
-
elder
形容詞・名詞
（二者の中で）年上の；年長者、長老 -
eldest
形容詞
（三者以上の中で）最年長の -
old
形容詞
elderlyの語源にもつながる基本語；年とった、古い
7コロケーション
- the elderly（高齢者たち）
- elderly care / care for the elderly（高齢者ケア・介護）
- elderly people（高齢者の方々）
8確認テスト
次の英文の下線部の意味として最も自然な日本語訳はどれか。
“Volunteers visited the elderly at the nursing home last Sunday.”
① 老いた人々
② 高齢者の方々
③ お年寄りなもの
④ 古めかしい人たち
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② 高齢者の方々。「the elderly」は定冠詞＋形容詞で社会的グループ全体を指す名詞用法。elderlyには敬意・配慮のニュアンスがあるため、①「老いた人々」はやや直訳的で失礼な印象があり、③④は文脈に合わない。ボランティア活動という文脈にふさわしい丁寧な訳は②が最適。
② 高齢者の方々。「the elderly」は定冠詞＋形容詞で社会的グループ全体を指す名詞用法。elderlyには敬意・配慮のニュアンスがあるため、①「老いた人々」はやや直訳的で失礼な印象があり、③④は文脈に合わない。ボランティア活動という文脈にふさわしい丁寧な訳は②が最適。
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