mean の意味・コアイメージ・例文|VENN4000英単語

mean

/míːn/
【動】意味する、…つもりである、引き起こす、抱く
【形】意地悪な、卑劣な

重要度
13/23
ⓘ 重要度とは
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中学レベル

1コアイメージ

mean の核心
「心の中で狙いを定める」

meanのコアイメージは「ある方向・目的・対象に心が向いている状態」。古英語の「意図する・目指す」に由来し、「心がある一点を指し示している」感覚がある。動詞として「〜を意味する」は、言葉が特定の概念を指し示すこと。「〜するつもり」は、心が行動の目的地を指し示すこと。「引き起こす」は、あることが必然的に別の結果を指し示すこと。形容詞の「意地悪な・卑劣な」は「心が低い・卑しい方向を向いている」というイメージから来ており、精神の質が劣ることを表す。すべての意味が「心・意図が一点に向けられた状態」というコアで繋がっている。

2意味一覧

  • 動詞
    〜を意味する、〜を表す
    言葉や記号が特定の概念・内容を「指し示している」状態。心が向く先=意味内容。
  • 動詞
    〜するつもりである、〜を意図する
    心・意志がある行動の方向を「狙い定めている」状態。例文の「I didn’t mean to」もこの用法。
  • 動詞
    〜を引き起こす、〜を伴う
    ある事態が必然的に別の結果へと「指し示す・導く」イメージ。「AはBを意味する」=「AはBにつながる」。
  • 動詞
    〜を本気で言う(I mean it など)
    心が言葉の内容にしっかりと向いている状態。「本気で指し示している」ニュアンス。見落とされがちだが重要な用法。
  • 動詞
    (人・物が)〜にとって大切である(mean a lot to 〜)
    「心が強く向いている」ほど、その対象が重要であるという拡張。
  • 形容詞
    意地悪な、卑劣な
    「心が低く・卑しい方向を向いている」イメージ。精神の質が劣った状態を表す。
  • 形容詞
    (数学)平均の(mean value など)
    中央・中点を「指し示す」というコアから。大学受験・理系英文で頻出の重要用法。

3例文

Sorry if you’re hurt. I didn’t mean to.
傷ついたならごめん。そんなつもりじゃなかったんだ。
「意図・つもり」の用法。心があなたを傷つける方向を向いていなかったという意味。
Missing the last train means walking home for an hour.
終電を逃すということは、1時間歩いて帰ることを意味する。
「引き起こす・伴う」の用法。一方の事態が必然的に別の結果を指し示している。
You mean the world to me.
あなたは私にとってかけがえのない存在だ。
「大切である」の用法。心が強く向いているほど、その対象の重みが増す。

4よくある間違い・注意点

ここに注意

「I mean to do」(〜するつもり)と「I mean doing」(〜することを意図する)は意味がほぼ同じだが、「I didn’t mean to(hurt you)」のように不定詞の後を省略できる点に注意。meanの後にdoingが来る場合は「意図する」ではなく別の意味になることもある。

形容詞meanは「意地悪な」だけでなく「ケチな」(英国英語)や「平均の」(数学用語)の意味もある。文脈を無視して「意地悪な」とだけ覚えると読み誤る危険がある。

5類義語・対義語

類義語 コアイメージの違い
intend 「意図する」に特化した語で、meanより意図の度合いが強く意識的。「I intend to finish by Monday.」のように明確な計画に使う。meanはより日常的・口語的。
signify 「〜を意味する・象徴する」の意味ではmeanより格式が高く、抽象的・象徴的な意味合いを持つ。記号や行動の意味を論じる場面で使われる。
imply meanが「直接意味する」のに対し、implyは「暗示する・遠回しに示す」ニュアンス。明言せずにほのめかす場合に使う。

対義語: kind、generous

7コロケーション

  • mean a lot to 〜(〜にとってとても大切である)
  • mean to do(〜するつもりである)
  • What do you mean by 〜?(〜とはどういう意味ですか?)

8確認テスト

次の英文の下線部 means の最も自然な日本語訳はどれか。

“Accepting this job offer means moving to another city.”

① その仕事のオファーを受け入れることは、別の都市に引っ越すことを**強制する**。
② その仕事のオファーを受け入れることは、別の都市に引っ越すことを**意地悪に**強いる。
③ その仕事のオファーを受け入れることは、別の都市に引っ越すことを**意味する**(=必然的に伴う)。
④ その仕事のオファーを受け入れることは、別の都市に引っ越すことを**拒否する**。

▶ クリックして解答を表示
③が正解。meanは「引き起こす・伴う」の用法で、「AはBを必然的に意味する(=Bを伴う)」というコアイメージが表れている。①の「つもり」は主語が人でないと成立せず不自然。meanのコアは「ある事態が別の結果を指し示す」こと——文脈によって「意味する」「伴う」「引き起こす」などと訳し分けることがポイント。


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