gentle
/dʒénṭl/
【形】優しい、穏やかな
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は8冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は8冊に掲載されています。
1コアイメージ
gentle の核心
「力を抑えた、そっとした感覚」
gentleのコアイメージは「過度な力・強さを抑えた、穏やかさ」です。語源はラテン語のgentilis（同じ家系の）に由来し、もともと「育ちのよい、上品な」という意味を持っていました。育ちがよい人は行動が荒々しくなく、力を適切にコントロールしている——そこから「穏やか・優しい」へと意味が広がりました。人の性格だけでなく、風・動き・傾斜など物理的なものにも使われ、「急でない、なだらかな」という意味にもなります。要するに、すべての文脈で「過激でなく、ゆっくりと力が抑えられている状態」がベースにあります。
2意味一覧
-
形容詞
（人・態度・行動が）優しい、穏やかな
感情や行動において「力を抑えた状態」が、人への優しさや穏やかさとして現れる。 -
形容詞
（風・音・動きなどが）ゆっくりとした、柔らかな
物理的な力が抑えられていること——風が穏やか、動きがゆっくりという意味に自然につながる。 -
形容詞
（坂・カーブなどが）緩やかな、なだらかな
地形の変化が急激でなく「力が抑えられた」状態であることから、急勾配の反対のイメージで使われる。
3例文
You need to be gentle when taking care of children.
子供の世話をするときには優しく（丁寧に）しなければならない。
人への力の抑制→「優しく・丁寧に」という訳が最もフィット
A gentle breeze was blowing through the window.
窓から穏やかな（そっとした）そよ風が吹いていた。
物理的な力の弱さ→「穏やかな・そっとした」と訳すのが自然
The road climbs in a gentle slope toward the mountain.
その道は山へ向かって緩やかな坂を登っている。
変化が急激でない→「緩やかな・なだらかな」という訳になる
4よくある間違い・注意点
ここに注意
「優しい」と聞くとkindと混同しやすいが、kindは「親切心・思いやりから行動する」こと。gentleは「力を抑えた穏やかさ・柔らかさ」に焦点があり、必ずしも積極的な親切を意味しない。例えばgentle touchは「そっとした触れ方」であり、kind touchとは言わない。
人にしか使えないと思いがちだが、a gentle wind（穏やかな風）やa gentle slope（緩やかな坂）のように、物・自然現象にも広く使える点を押さえておこう。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| kind | 思いやりや親切心に基づく行為に焦点。gentleが「力を抑えた穏やかさ」なのに対し、kindは「心の温かさから生まれる行動」を強調する。 |
| mild | 刺激・強度が弱いこと全般を指す（天候・味・性格など）。gentleより感情的なニュアンスが薄く、中立的に「穏やか」を表す。 |
| tender | 感情的な柔らかさ・愛情深さを含む。gentleより「愛おしむ、大切にする」というニュアンスが強い。 |
| soft | 物理的な柔らかさが原義。gentleと重なる場面もあるが、softは感触・音・態度など「硬さのなさ」を表し、意志の弱さを示す場合もある。 |
対義語: rough、harsh、violent、steep（坂の場合）
6派生語・関連語
-
gently
副詞
優しく、穏やかに、そっと
-
gentleness
名詞
優しさ、穏やかさ -
gentleman
名詞
紳士、礼儀正しい男性（gentle＋manで「育ちのよい男性」が原義） -
genteel
形容詞
上品な、育ちのよい（やや古風・皮肉的に使われることも）
7コロケーション
- gentle reminder（やんわりとした注意・リマインダー）
- gentle voice（穏やかな声）
- gentle slope（緩やかな坂）
8確認テスト
次の英文の下線部 gentle の意味として最も自然な日本語訳はどれか。
“The doctor gave him a gentle reminder to take his medication every day.”
① 厳しい ② 親切な ③ やんわりとした ④ 強引な
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③「やんわりとした」が正解。reminderに対してgentleが使われると、「強く叱責せず、力を抑えた形で注意する」ニュアンスが出る。これはgentleのコアイメージ「力を抑えた穏やかさ」が言葉の使い方に現れた例。「親切な」（②）はkindに近いニュアンスで、どう伝えたかより動機に注目した訳になってしまうため不自然。
③「やんわりとした」が正解。reminderに対してgentleが使われると、「強く叱責せず、力を抑えた形で注意する」ニュアンスが出る。これはgentleのコアイメージ「力を抑えた穏やかさ」が言葉の使い方に現れた例。「親切な」（②）はkindに近いニュアンスで、どう伝えたかより動機に注目した訳になってしまうため不自然。
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