idle
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は9冊に掲載されています。
1コアイメージ
idleのコアイメージは「本来動くべきものが動いていない」状態です。エンジンがかかっているのにギアに入っておらず空回りしているような感覚です。人に使えば「能力や意欲があるのに動いていない＝怠けている・暇している」、機械に使えば「稼働していない・空転している」、言動に使えば「何も生産しない・無意味な」というニュアンスになります。日本語の「怠惰な」だと意志的にサボる印象が強いですが、idleは状況的に手持ち無沙汰になっている場合にも使えるのが特徴です。根底にあるのは「本来発揮されるべき力が発揮されていない、もったいない空白状態」という感覚です。
2意味一覧
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形容詞
（人が）働いていない、手が空いている、暇な
本来動くべき人が動いていない状態。必ずしも本人のせいとは限らず、人員過剰や仕事不足による場合も含む。 -
形容詞
怠惰な、怠けた
動けるのに動こうとしない状態。意志的にエネルギーを使わない「空回り」のイメージ。 -
形容詞
（言動・時間が）無意味な、むだな、根拠のない
「何も生み出さない」というコアイメージが抽象的な概念に拡張されたもの。idle talk（むだ話）、idle threat（から脅し）など。 -
形容詞
（機械・設備が）稼働していない、休止中の
機械版のコアイメージ。動ける状態なのに動いていない＝稼働停止・アイドリング状態。 -
動詞
（エンジンが）アイドリングする、ぶらぶら過ごす
コアイメージをそのまま動詞化。「空回りしながら時間を過ごす」というニュアンス。idle away（時間をぼんやり過ごす）の形でよく使われる。
3例文
4よくある間違い・注意点
「怠惰な」と訳すと、意志的にサボっているイメージが強くなりすぎることがある。idleには「状況的に手が空いている」「稼働していない」という中立的なニュアンスもあるため、文脈をよく見ること。idle workersは必ずしも「怠け者の従業員」ではなく「仕事がなく遊んでいる従業員」かもしれない。
lazy（意志的に怠ける）との混同に注意。idleは状態を指すことが多く、lazyは性格・気質として怠けていることを指す。また、idle + 抽象名詞（idle talk, idle threat, idle curiosity）のコロケーションは入試によく出るが、「空っぽな・根拠のない」というニュアンスを忘れがち。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| lazy | 性格・気質として「怠け者な」ことを指す。idleが「動いていない状態」なのに対し、lazyは「そもそも動く気がない人」というニュアンスが強い。 |
| inactive | 単に「活動していない」という客観的な状態を表す中立的な語。idleが持つ「もったいない・本来動くべき」というニュアンスは薄い。 |
| unoccupied | 「（仕事や用事で）ふさがっていない」という状態を指す。場所（空き部屋）にも使えるが、idleはほぼ人・機械・行為に限定される。 |
対義語: busy、active、industrious、diligent
6派生語・関連語
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idly
副詞
何もせずに、ぼんやりと、むだに -
idleness
名詞
怠惰、無為、暇な状態 -
idler
名詞
怠け者、ぶらぶらしている人
7コロケーション
- idle talk（むだ話、根拠のないうわさ）
- idle away one’s time（時間をぼんやり過ごす）
- sit idle（何もせずにいる、稼働せずにある）
8確認テスト
“His threat turned out to be nothing more than idle words.”
① 怠惰な言葉
② 暇つぶしの言葉
③ 空虚な（から）脅し文句
④ 働いていない人の言葉
③ idleが抽象名詞（words）を修飾する場合、「何も実体・根拠がない＝から・空虚な」という意味になる。「idle threat（から脅し）」と同じパターン。①は人の性格描写として使われる意味の誤用、②は時間的なニュアンスの誤解、④はコアイメージの「人が動いていない」状態をそのまま当てはめた誤り。
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