literal
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は9冊に掲載されています。
1コアイメージ
literalの根底にあるのは「文字（letter）に忠実に、ありのままに」というイメージです。ラテン語のlittera（文字）に由来し、「比喩や誇張を加えずに、書かれた文字や言葉の通りに受け取る」という感覚が核心です。だから「文字通りの」という訳になります。比喩表現・慣用句・誇張表現と対比されるのがこの単語の本質です。「彼は literally 空を飛んだ」といえば「本当に実際に飛んだ」となり、「比喩じゃなく、マジで」というニュアンスになります。また現代の口語では誇張を強調するためにあえてliterallyを使う用法も広まっており、意味の幅を知っておく必要があります。
2意味一覧
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形容詞
文字通りの、字義通りの（比喩・誇張なしに）
「文字に忠実に」というコアから直結。言葉を比喩や誇張なしにそのまま解釈する場面で使う。 -
形容詞
（翻訳・解釈が）逐語的な、一言一句そのままの
文字一つ一つに忠実に従う翻訳スタイルを指す。自然な訳（意訳）の対義的ニュアンスとして使われる。 -
形容詞
（強調・口語）まさに、本当に（誇張なしの事実強調）
「これは比喩ではなく本当の事実だ」と強調するために使われる用法。口語でよく出現する。
3例文
4よくある間違い・注意点
literallyを日本語の「リテラル」と混同しがち。日本語でいう「リテラル（プログラミングの定数値など）」は専門用語的な意味で、英語のliterallyの日常的な強調用法（「マジで」「本当に」）とは別物であることを意識しよう。
口語では「I literally died laughing（笑い死にするかと思った）」のように誇張表現としてliterallyを使う逆説的用法も普及しており、コアイメージである「比喩なし」と矛盾するように見えるが、これは「大げさなほど本当に」というニュアンス。文脈で判断すること。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| exactly | 「正確に・ぴったり」という精度・一致のニュアンス。literalのように「比喩ではない」という対比意識は薄い。 |
| verbatim | 「一言一句そのまま」という意味で主に引用・再現の文脈で使う。literalより書き言葉的・フォーマル。 |
| actual | 「実際の・現実の」という意味で事実との対比を強調。literalが「言葉・解釈の忠実さ」に焦点を当てるのに対し、actualは「現実か否か」に焦点。 |
対義語: figurative、metaphorical、idiomatic
6派生語・関連語
7コロケーション
- literal translation（逐語訳・直訳）
- literal meaning（字義通りの意味）
- take ~ literally（〜を文字通りに受け取る）
8確認テスト
“Don’t take idioms literally—’it’s raining cats and dogs’ doesn’t mean actual animals are falling.”
① 積極的に
② 文字通りに
③ 感情的に
④ 大げさに
② 文字通りに。literallyは「言葉の比喩や慣用的意味を無視して、そのままの字義で受け取る」というliteralのコアイメージを持つ副詞。’raining cats and dogs’を「本当に猫と犬が降ってくる」と解釈してしまうような「字義通りの解釈」を戒めている文脈であり、②が最も適切。
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