nightmare
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は10冊に掲載されています。
1コアイメージ
nightmareは「夜（night）」＋「悪霊（mare）」からなる語。中世ヨーロッパでは、眠っている人の胸に乗って息を詰まらせる悪霊「mare」が悪夢を引き起こすと信じられていた。つまり「夜に心身を縛りつけ、逃げられない恐怖・苦痛の体験」がコアイメージ。睡眠中の悪夢だけでなく、現実の出来事や状況に対しても「まるで悪夢のように逃げ場のない最悪の体験」として使われる。単なる「嫌なこと（bad thing）」より強く、心理的に追い詰められ、どうにもならない感覚が伴う点が特徴。
2意味一覧
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名詞
悪夢（睡眠中に見る恐ろしい夢）
夜の悪霊に縛られるというコアイメージが最も直接的に表れた意味。恐怖や不安から逃げ出せない感覚がそのまま「悪夢」に結びつく。 -
名詞
悪夢のような体験・最悪の出来事
現実の出来事であっても「逃げ場がなく心身を苦しめる状況」はコアイメージと一致するため、比喩的に「悪夢のような出来事」を指す。 -
名詞
（口語）非常に厄介なもの・対処しがたい問題
「どうにもならない苦痛」というイメージが転じ、解決困難な状況や厄介な存在をnightmareと呼ぶ用法。日本語の「頭痛の種」に近いニュアンス。
3例文
4よくある間違い・注意点
「bad dream（嫌な夢）」との違いに注意。bad dreamは「不快な夢」程度だが、nightmareは恐怖や強い苦痛を伴い、目が覚めるほどの強度がある。また日常会話でhave a nightmareという場合、比喩的に「最悪の経験をする」意味で使われることも多く、文字通り夢の話だと誤解しないこと。
「nightmare」を形容詞的に使う用法（例：a nightmare scenario「最悪のシナリオ」）も入試頻出。名詞だけでなく、名詞が形容詞的に使われている文に慣れておくこと。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| bad dream | 単に「嫌な夢」を指す口語的な表現で、nightmareほどの恐怖や強度はない。強度は nightmare > bad dream。 |
| ordeal | 現実の非常につらい試練・苦難を指す。nightmareが「夢のような非現実感・逃げ場のなさ」を強調するのに対し、ordealは実際の苦しい経験そのものに焦点がある。 |
| horror | 恐怖・戦慄そのものを指す。nightmareは「逃げられない苦境」のイメージが中心だが、horrorは「恐ろしさ・嫌悪感」の感情的な強さが中心。 |
対義語: dream（夢、理想）、paradise（楽園、最高の体験）
6派生語・関連語
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nightmarish
形容詞
悪夢のような、悪夢を思わせるほど恐ろしい・最悪の
7コロケーション
- have a nightmare（悪夢を見る／最悪な体験をする）
- a living nightmare（現実の悪夢、生き地獄）
- a nightmare scenario（最悪のシナリオ）
8確認テスト
The whole process of moving to a new country was a nightmare — the paperwork alone took months.
① 夢のような体験だった
② 悪夢のように恐ろしかった
③ 本当に大変で逃げ場のない苦労だった
④ 夜中に目が覚めるほど怖かった
③ nightmareはここで「睡眠中の悪夢」ではなく、「逃げ場がなく心身を苦しめる現実の体験」という比喩的な用法。書類手続きに何ヶ月もかかるという文脈から、「恐怖」より「どうにもならない辛さ・苦労」のニュアンスが強く、③が最も自然。①は真逆、②は恐怖に偏りすぎ、④は睡眠中の悪夢の誤解。
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