owl
/άʊl/
【名】フクロウ
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
1コアイメージ
owl の核心
「夜の闇に潜む静寂の観察者」
owlのコアイメージは「夜行性で、静かに・鋭く観察する鳥」です。フクロウは暗闇の中で大きな目をもち、音もなく飛び、獲物を見逃さない。この特性から、西洋ではギリシャの知恵の女神アテナの使いとして「知恵・学識」の象徴となりました。一方で、夜に鳴く不気味な声や暗闇との関連から「不吉・孤独」のイメージも持ちます。また、口をほとんど動かさず表情が変わらないことから、口数の少ない思慮深い人物を指す比喩的な用法も生まれています。日本語の「フクロウ」よりも、英語のowlには「知恵・沈思黙考」という文化的含意が強く込められている点が重要です。
2意味一覧
-
名詞
フクロウ（夜行性の猛禽類）
夜の闇の中で大きな目を見開き静かに獲物を観察する鳥、というコアイメージがそのまま生物としてのフクロウを指す。 -
名詞（比喩）
物静かで賢そうな人・難しい顔をした人
表情を変えず静かに観察するフクロウのイメージから、口数が少なく思慮深そうな（あるいは気難しそうな）人物を指す比喩として使われる。 -
名詞（文化的象徴）
知恵・学識の象徴
夜の闇を見通す鋭い目と静かな観察力が「深い知恵」と結びつき、「wise as an owl（フクロウのように賢い）」という表現にも表れている。
3例文
Owls are a symbol of wisdom.
フクロウは知恵の象徴である。
西洋文化における owl の文化的コアイメージがそのまま表れた典型例。
He sat in the corner like an owl, watching everyone without saying a word.
彼は隅に座り、一言も言わずフクロウのように皆を観察していた。
静かに・鋭く観察するというコアイメージが人物描写に転用されている。
She’s a night owl who does her best work after midnight.
彼女は夜型人間で、深夜を過ぎてから最もよく仕事が捗る。
night owl で「夜更かしする人・夜型人間」という定番表現。フクロウの夜行性コアイメージが直結している。
4よくある間違い・注意点
ここに注意
「owl」は英語圏では単なる鳥ではなく「知恵・賢さ」という文化的象徴を強く持つため、文章中でフクロウが登場するときはその象徴的含意を読み取る必要がある。日本語感覚で「ただの鳥」として処理すると文脈のニュアンスを見落とす。
night owl（夜型人間）は非常に頻出の慣用表現。「夜のフクロウ」と直訳してしまうと意味が通じないので、熟語として覚えておくこと。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| sage | 人間の賢者・哲人を指す言葉。owlが象徴・比喩的に賢さを示すのに対し、sageは直接「知恵ある人物」を指す名詞・形容詞。 |
| night bird | 夜行性の鳥全般を指す表現。owlほど「知恵」のイメージはなく、比喩的に使う際も night owl より一般的。 |
対義語: lark（ひばり／朝型人間）
6派生語・関連語
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owlish
形容詞
フクロウのような・賢そうな・目が大きくて難しい顔をした -
owlishly
副詞
フクロウのように；難しい顔をして、目を丸くして -
owlet
名詞
フクロウの雛・小型のフクロウ
7コロケーション
- night owl（夜型人間・夜更かしする人）
- wise as an owl（フクロウのように賢い）
- barn owl（メンフクロウ）／owl eyes（フクロウのような大きな目）
8確認テスト
次の英文の下線部の意味として最も自然なものを選べ。
“My professor is a real night owl — she replies to emails at 3 a.m.”
① 夜の番人 ② 深夜に勤務するガードマン ③ 夜型人間 ④ 夜に活動するフクロウ
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③「夜型人間」が正解。night owl はフクロウの夜行性コアイメージから生まれた慣用表現で、「深夜まで起きて活動するのが得意な人」を指す。文脈でも「午前3時にメール返信する教授」の習慣を表しており、比喩的な人物描写として使われている。④のように鳥そのものを指す意味で訳すと文意が通じなくなる。
③「夜型人間」が正解。night owl はフクロウの夜行性コアイメージから生まれた慣用表現で、「深夜まで起きて活動するのが得意な人」を指す。文脈でも「午前3時にメール返信する教授」の習慣を表しており、比喩的な人物描写として使われている。④のように鳥そのものを指す意味で訳すと文意が通じなくなる。
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