radioactive
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は4冊に掲載されています。
1コアイメージ
radioactiveはradio-（放射）＋active（活動している）の合成語。「原子核が自発的にエネルギー（放射線）を放出し続けている状態にある」というのがコアイメージ。「放射性の」という訳は正しいが、本質は「見えないところで絶えずエネルギーを発し続けている活動的な状態」にある。このコアイメージから、物理・化学の文脈では核物質の性質を表し、比喩的には「危険な影響を周囲に撒き散らし続けている」というニュアンスでも使われる。単なる「危険」ではなく、『放出・伝播し続ける』という動的な性質がポイント。
2意味一覧
-
形容詞
放射性の、放射能を持つ
原子核が自発的に放射線を放出し続けている性質そのものを指す。エネルギーを「能動的に（active）放出し続けている」というコアイメージが直接反映されている。 -
形容詞（比喩的・口語）
（人・話題などが）危険な影響を周囲に及ぼす、近づきたくないほど厄介な
「目に見えない有害なものを拡散し続ける」というコアイメージが転じて、人間関係や社会的文脈でも使われる。例えばスキャンダル渦中の人物を指して「radioactive politician（近寄ると危ない政治家）」のように用いる。
3例文
4よくある間違い・注意点
「radioactive」と「nuclear（核の）」を混同しがち。nuclearは「核エネルギー・核反応に関わる」という広い概念で、nuclear power（原子力）・nuclear family（核家族）など幅広く使える。一方radioactiveは「放射線を実際に放出している状態」に限定されるため、nuclear plantは「原子力発電所」だがradioactive plantとは言わない点に注意。
「radiation（放射線・放射能）」との混同にも注意。radiationは名詞で「放射線そのもの（エネルギーの流れ）」を指すが、radioactiveは「その放射線を放出する性質を持つ」という形容詞。Uranium is radioactive and emits radiation.（ウランは放射性で、放射線を放出する）のように使い分ける。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| nuclear | 「核（原子核）に関わる」という広義の形容詞。radioactiveが「放射線を実際に放出している状態」を指すのに対し、nuclearは核エネルギー・核反応・核兵器など広い範囲をカバーし、必ずしも放射線放出を意味しない。 |
| irradiated | 「放射線を照射された（結果として）」という受け身のニュアンス。radioactiveが物質自体が持つ能動的・継続的な性質を指すのとは異なり、外部から放射線を当てられた状態を表す。 |
| toxic | 「有毒な」という一般的な語。比喩的文脈ではradioactiveと意味が近づくが、toxicは化学的・生物的毒性全般を指し、「見えないところで拡散し続ける」という動的ニュアンスはない。 |
対義語: stable（安定した）、inert（不活性の）、non-radioactive（非放射性の）
6派生語・関連語
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radioactivity
名詞
放射能、放射活性（原子核が放射線を放出する性質・現象） -
radioactively
副詞
放射性を持つ形で、放射能により -
radiation
名詞
放射線、放射エネルギー（radioactiveなものが放出するもの）
-
radioactive decay
名詞句
放射性崩壊（不安定な原子核が放射線を出しながら変化する過程）
7コロケーション
- radioactive waste（放射性廃棄物）
- radioactive material / substance（放射性物質）
- radioactive decay（放射性崩壊）
8確認テスト
“After leaking the confidential data, the executive became radioactive—board members avoided him at all costs.”
①その役員は放射線を浴びてしまった
②その役員は精力的に活動するようになった
③その役員は近寄ると危険な存在として避けられるようになった
④その役員は放射性物質の専門家として重宝された
③。radioactiveの比喩的用法で、「近づいた人まで悪影響を受けるほど危険な存在」というコアイメージが反映されている。物理的な放射性物質と同様に「接触するだけで害が及ぶ」というニュアンスで、スキャンダルや不祥事により社会的に孤立した人物を表す口語的表現。
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