century

/séntʃ(ə)ri/

【名】1世紀、百個

重要度

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ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は5冊に掲載されています。

中学レベル

1コアイメージ

century の核心

「100という大きなまとまり」

centuryのコアイメージは「100という単位でまとめられたひとかたまり」です。ラテン語のcentum（100）を語源とし、「100年間」という時間のまとまりが最も基本的な意味です。100年という長さは、人間の一生をわずかに超えるスケール感を持ち、歴史・文明・社会が大きく変わるほどの重みをもつ「区切り」として使われます。また、クリケットでは打者が100点を取ることもcenturyと呼ぶように、「100という集合的なまとまり」全般を指すこともあります。日本語の「一世紀」に相当しますが、英語のcenturyは単なる数字以上に「一つの時代の重量感」を含んでいる点が特徴です。

2意味一覧

名詞
（100年間の）世紀
100年という時間のまとまりを一単位として区切る感覚。歴史を語るときに最もよく使われる用法。
名詞
百個・百件（のひとまとまり）
「100という集合単位」のコアイメージがそのまま数量の表現に広がったもの。
名詞
（クリケットで）100点（の得点）
スポーツの文脈でも「100という節目のまとまり」が活きており、打者が100点を達成したことを指す。

3例文

At the turn of the century, many things happened to the American economy.

世紀の変わり目に、アメリカ経済には多くのことが起こった。

「100年というまとまりの境目」として、歴史的な節目感が強く出ている用法。

This cathedral was built in the twelfth century.

この大聖堂は12世紀に建てられた。

100年ごとに区切られた歴史の「コマ」として世紀を指定している。

It was a once-in-a-century storm that devastated the entire coastline.

それは100年に一度の嵐で、海岸線全体に壊滅的な被害をもたらした。

「100年というスパン」が稀さや規模の大きさの表現として機能している。

4よくある間違い・注意点

ここに注意

「the 21st century（21世紀）」は西暦2001〜2100年を指すが、日本語感覚では「2000年代＝21世紀」と混乱しやすい。21世紀は2001年から始まることを押さえておこう。

turn of the century という表現は「世紀の変わり目（例：1900年・2000年前後）」を指すが、単に「20世紀初頭」のような訳にとどまらず、文脈によってどの世紀の変わり目かを確認することが大切。

5類義語・対義語

類義語	コアイメージの違い
decade	10年間を指す。centuryが「大きな歴史の区切り」なのに対し、decadeはもう少し身近で短いスパン。
era	時代・時期を指すが、必ずしも100年単位ではなく、特定の性質・雰囲気をもった「ひとつの時代」という感覚が強い。
age	eraに近いが、さらに大きな文明・文化的まとまりを指すことが多い（例：the Ice Age）。centuryのような数値的な厳密さはない。

6派生語・関連語

cent
名詞
1セント（100分の1ドル）／語源的に「100」から来る
percent
名詞・副詞
パーセント（per＝〜ごとに、cent＝100）
centennial
名詞・形容詞
100周年（の）；centuryの形容詞的な派生語
centurion
名詞
（古代ローマの）百人隊長

7コロケーション

the turn of the century（世紀の変わり目）
for centuries（何世紀もの間）
the 21st century（21世紀）

8確認テスト

次の英文の下線部の意味として最も自然な日本語訳を選びなさい。

“Scientists say this glacier has been retreating for centuries.”

① 何百回も
② 何世紀にもわたって
③ 100日以上
④ 数十年のうちに

▶ クリックして解答を表示
② 何世紀にもわたって。for centuriesは「複数の100年間にわたって」という意味で、長い歴史的スパンを表す。①は「回数」の混同、③は「日数」の誤解、④はdecadesと混同した誤り。centuryが「100年というまとまり」の複数形であることを理解すれば自然に導ける。

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