feeble
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は2冊に掲載されています。
1コアイメージ
feeble のコアイメージは「あるべき力・強さが著しく欠けている状態」です。身体的な「弱さ」だけでなく、声や光などが「かすかで頼りない」様子、さらには議論や言い訳が「説得力を欠いている」様子にも使われます。共通するのは「本来そこにあるべき力・効力・説得力が不十分で頼りない」という感覚です。単なる「弱い（weak）」よりも、みっともないほど力がない・情けないというニュアンスが強く、軽い侮蔑・呆れの感情を帯びることも多い単語です。この「情けないほど力不足」という感覚をつかむと、物理的な弱さから知的・論理的な弱さまで幅広い文脈で自然に使いこなせるようになります。
2意味一覧
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形容詞
（身体が）弱った、ひ弱な
身体に本来あるべき力が著しく欠けている状態。病気・高齢などで「情けないほど力がない」様子を指す。 -
形容詞
（声・光・音などが）かすかな、頼りない
刺激の強さが「あるべき水準を大きく下回っている」状態。barely audible / barely visible というニュアンスで使われる。 -
形容詞
（議論・言い訳・努力などが）説得力のない、腰の抜けた
論理や根拠の「力」が著しく足りず、相手を動かすに値しない状態。日本語では「お粗末な」「見苦しい」と訳すと自然なことも多い。
3例文
4よくある間違い・注意点
weak との混同に注意。weak は中立的に「強くない」と言うだけだが、feeble は「情けないほど力がない・見苦しいほど弱い」という侮蔑・呆れのニュアンスを帯びることが多い。feeble excuse（見苦しい言い訳）を weak excuse と言うと、このニュアンスが薄れてしまう。
feeble は物理的な弱さにしか使えないと思いがちだが、議論・言い訳・試みなど抽象的な対象にも頻繁に使われる。feeble attempt（お粗末な試み）のような表現を覚えておくと読解・英作文で役立つ。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| weak | 最も汎用的な「弱い」。中立的で侮蔑ニュアンスは薄い。feeble はより情けなさ・頼りなさが際立つ。 |
| frail | 主に身体・構造が「もろく壊れやすい」ことを強調。高齢者の身体描写ではほぼ同義だが、議論や光には使いにくい。 |
| faint | 主に音・光・感覚が「かすかな」ことを指す。この用法では feeble と近いが、faint には身体的意識が遠のく「気が遠くなる」という独自の意味もある。 |
| lame | 議論・言い訳が「説得力ゼロ」の文脈では feeble に近いが、lame はよりくだけた口語表現で「ダサい・情けない」というスラング的侮蔑感が強い。 |
対義語: strong、robust、vigorous、compelling
6派生語・関連語
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feebly
副詞
弱々しく、かすかに、説得力なく -
feebleness
名詞
虚弱さ、頼りなさ、説得力のなさ
7コロケーション
- a feeble excuse（見苦しい言い訳）
- a feeble attempt（お粗末な試み）
- a feeble voice（か細い声）
8確認テスト
“When asked why he was late, he gave a feeble excuse about the weather.”
① 壮大な言い訳
② 説得力に欠ける言い訳
③ 正直な言い訳
④ 詳細な言い訳
② feeble のコアイメージは「あるべき力・説得力が著しく欠けている」こと。言い訳の「説得力」が情けないほど足りない状態を表すので、「説得力に欠ける言い訳」が最も自然。①③④にはこの「情けなさ・お粗末さ」のニュアンスが含まれない。
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