perplex

/pɚpléks/

【動】当惑させる

重要度

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ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は2冊に掲載されています。

1コアイメージ

perplex の核心

「思考の糸が絡まってしまう」

perplexの語源はラテン語の「perplexus（絡み合った、もつれた）」で、per-（完全に）＋plexus（織り交ぜられた）から成る。糸がぐるぐると絡まって解きほぐせないように、思考や判断の筋道が複雑にもつれてしまい、どう理解・対処すればよいかわからなくなる状態を表す。単なる「驚き」ではなく、「どうしてこうなっているのかわからない」「どうすればいいのかわからない」という困惑・途方に暮れる感覚が本質。情報や状況が複雑すぎて頭の中が整理できないニュアンスを持つ。

2意味一覧

動詞
（人を）当惑させる、困惑させる、途方に暮れさせる
思考の糸が絡まって「どう理解すればよいか」「どう対応すればよいか」わからない状態に人を陥らせること。驚かせるだけでなく、解決の見通しが立たない困惑が伴う。
動詞
（問題・状況などを）複雑にする、ややこしくする
人だけでなく「物事の糸を絡ませる」という方向でも使われ、問題や状況をさらに入り組んだものにするという意味にもなる。やや文語的な用法。

3例文

He was perplexed by her odd behavior.

彼は彼女の奇妙な行動に当惑した。

「なぜこんな行動をするのか」理解できず思考が絡まっている状態

The students were perplexed by the math problem and had no idea where to start.

生徒たちはその数学の問題に途方に暮れ、どこから手をつければよいかさっぱりわからなかった。

「困惑」より強く「お手上げ」に近いニュアンスが出る文脈

Doctors were perplexed by the patient’s rare symptoms.

医師たちは患者の珍しい症状を前に頭を抱えた。

専門家でも解決の糸口が見つからないほど複雑に絡まっている状況

4よくある間違い・注意点

ここに注意

confuse と混同しやすいが、confuse は「混同させる・混乱させる」という比較的軽いニュアンスで日常的に広く使われるのに対し、perplex は「思考が完全に行き詰まるほどの困惑」で、解決の見通しが立たない深刻さが加わる。

5類義語・対義語

類義語	コアイメージの違い
confuse	情報が入り混じって「よくわからない」程度の軽い混乱。perplexほど深刻な行き詰まり感はなく、日常会話でも気軽に使われる。
baffle	perplexとほぼ同義だが、「完全に理解不能・手も足も出ない」という強さが前面に出る。問題そのものの難解さや異常さを強調するニュアンスがある。
bewilder	急に異質な状況に放り込まれたような「茫然とした当惑」。思考が絡まるというより、方向感覚を失って呆然とする感覚。
puzzle	「謎かけをされたように首をかしげる」軽いニュアンスで、パズルを解こうとする知的な困惑。perplexより軽く、どこかに答えがあるという前提が感じられる。

対義語: enlighten、clarify

6派生語・関連語

perplexed
形容詞
当惑した、困惑した
perplexing
形容詞
当惑させるような、不可解な
perplexity
名詞
当惑、困惑；（複雑で解決しがたい）問題

7コロケーション

be perplexed by … （〜に当惑する）
a perplexing question / problem （不可解な問題）
look perplexed （困惑した表情を見せる）

8確認テスト

次の英文の下線部の意味として最も自然なものを選べ。

“Scientists were perplexed by the data, which seemed to contradict everything they had believed for decades.”

① 科学者たちはそのデータに感動した
② 科学者たちはそのデータに頭を抱え、どう解釈すればよいかわからなかった
③ 科学者たちはそのデータに怒りを感じた
④ 科学者たちはそのデータを無視することにした

▶ クリックして解答を表示
②。perplexedのコアイメージは「思考の糸が絡まって解釈・対処の見通しが立たない状態」。何十年もの信念を覆すようなデータを前に、「驚く」だけでなく「どう理解・対応すればよいか見当もつかない」という深刻な困惑が表現されているため、②が最も適切。

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