exceptional
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
1コアイメージ
exceptionは「例外」、つまり「通常のルールや基準の外にある事柄」のこと。exceptionalはその形容詞形で、「通常の枠や基準を大きく外れている」というイメージが根底にある。重要なのは、「外れ方」に方向性はなく、文脈によって「良い意味での逸脱（並外れた才能）」にも「悪い・特殊な意味での逸脱（例外的な措置）」にもなる点だ。ただし実際の使用では、良い方向への逸脱、つまり「際立って優れている・すばらしい」という意味で使われることが圧倒的に多い。「普通の基準では測れないほどの水準にある」というニュアンスが、この単語の本質的なコアイメージといえる。
2意味一覧
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形容詞
並外れた、卓越した
通常の基準や水準を大きく逸脱して優れている状態。良い方向への「規格外」を表す最も一般的な用法。 -
形容詞
例外的な、異例の
通常のルールや慣例の外にある事柄を指す。この意味では価値判断を含まず、単に「通常とは異なる」という事実を述べる。 -
形容詞
（状況・ケースが）特別な、まれな
「めったにない例外的なケース」として、法律・規則・ビジネス文書などで「通常とは異なる特別の扱いを要する」という意味で使われる用法。
3例文
4よくある間違い・注意点
exceptionalとspecialを混同しやすいが、specialは「他と区別された特別さ」、exceptionalは「通常の基準を大幅に超えた逸脱」というニュアンス。’a special day’は単に「特別な日」だが、’an exceptional performance’は「めったに見られないほど卓越した演技」という強さがある。
exceptionから来ているので「例外的な」という訳を優先しがちだが、日常では「並外れた・すばらしい」という肯定的な意味での使用が圧倒的に多い。文脈を見て訳し分けること。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| outstanding | 「他と比べて際立って目立つ」というイメージ。比較の中での突出を強調し、exceptionalよりやや客観的・外見的。 |
| extraordinary | 「ordinary（普通）を超えた」という構造でexceptionalに最も近い。より改まった文脈や強調表現でよく使われる。 |
| remarkable | 「注目・言及に値する」というニュアンスで、驚きや印象深さを含む。excellentよりも「特筆すべき」という観察者の視点が入る。 |
| excellent | 単に「非常に優れた」という質の高さを示す。exceptionalほど「稀さ・規格外感」は含まない。より一般的に使いやすい語。 |
対義語: ordinary、average、mediocre、typical
6派生語・関連語
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exception
名詞
例外、除外
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exceptionally
副詞
並外れて、例外的に（’exceptionally talented’のように形容詞を強調する） -
except
前置詞・接続詞
〜を除いて
7コロケーション
- exceptional talent / ability（並外れた才能・能力）
- exceptional circumstances / cases（例外的な状況・事例）
- exceptional performance（卓越したパフォーマンス・業績）
8確認テスト
“The rescue team showed exceptional courage during the disaster.”
① 例外的な勇気
② 並外れた勇気
③ 一般的な勇気
④ 平均的な勇気
② 並外れた勇気。exceptionalのコアイメージは「通常の基準を大きく超えた逸脱」であり、この文脈では人命救助という場面で発揮された「通常では見られないほど際立った勇気」を讃える表現。①「例外的な」でも間違いではないが、「例外的な勇気」は日本語として少し不自然で、evaluativeなニュアンスが弱くなる。②「並外れた」が最もこの文脈のコアイメージを自然な日本語に落とし込んでいる。
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