lifetime
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は3冊に掲載されています。
1コアイメージ
「lifetime」は「life（命・生命）」＋「time（時間）」の合成語。「ある命が存在し続ける時間の全体的な広がり」がコアイメージ。単なる「長さ」ではなく、「始まりから終わりまでを包み込む時間の塊」というニュアンスがある。人間の一生に使うのが最も典型的だが、機械や組織、制度などが「存在し続ける期間」にも使える。また「a lifetime of experience（一生分の経験）」のように、その時間の中に詰まった量や重みを示す用法も重要。日本語の「寿命」「生涯」「一生」は文脈によって使い分けるが、英語の lifetime は「その存在が続く時間の全体」という一つのコアから生まれている。
2意味一覧
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名詞
生涯、一生（人や動物が生きている期間全体）
「命が続く時間の全体」そのものを指す最も基本的な用法。始まりから終わりまでの時間の広がりを一つの塊として捉えている。 -
名詞
寿命（機械・組織・制度などが機能し続ける期間）
「命（life）」を「存在・機能の継続」と拡張解釈し、モノや概念が「続いている時間の全体」を指す。 -
名詞
一生分（の量・経験）
「a lifetime of ~」の形で、その時間の中に蓄積された量や重みを表す。「一生かかっても尽きない量」というニュアンスが生まれる。 -
形容詞（限定用法）
一生涯の、生涯にわたる（lifetime achievement など）
名詞が形容詞的に使われる形。「生涯という時間全体にまたがる」という意味で、前に名詞を修飾する。
3例文
4よくある間違い・注意点
「lifetime」と「life」の混同に注意。「life」は「命・人生・生活」と幅広い意味を持つが、「lifetime」は「その命が続く時間の全体（期間・長さ）」に焦点が絞られる。「He had a good life.」は「充実した人生だった」だが、「He had a good lifetime.」とは通常言わない。
「once in a lifetime（一生に一度）」は慣用句として丸ごと覚えておくこと。この表現では「lifetime全体の中でたった一度」という希少性が強調されており、試験にも頻出。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| life | 「人生・命・生活」と意味が広く、期間の長さより中身（質・経験）に焦点を当てることが多い。lifetime は「続いた時間の全体」という期間・長さの側面が中心。 |
| lifespan | 統計的・生物学的な「平均寿命・生存期間」のニュアンスが強く、客観的・数値的な文脈で使われる。lifetime は個人の生涯や感情的な重みを含む文脈にも自然に使える。 |
| existence | 「存在し続けること・存在期間」という意味で lifetime に近い場面もあるが、より抽象的・哲学的なニュアンスがある。 |
対義語: moment、instant
6派生語・関連語
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life
名詞
命、人生、生活
-
lifelong
形容詞
生涯にわたる（a lifelong friend：生涯の友）
-
lifespan
名詞
（生物学的・統計的な）寿命、生存期間
7コロケーション
- once in a lifetime（一生に一度の）
- a lifetime of experience（一生分の経験）
- lifetime achievement award（生涯功績賞）
8確認テスト
“Winning the championship was a once-in-a-lifetime opportunity.”
① 一度きりの人生の機会
② 一生に一度のチャンス
③ 生涯最大の失敗
④ 長年にわたる努力
② 「once in a lifetime」は「lifetime（命が続く時間の全体）の中でたった一度（once）」という意味の慣用句。「一生に一度のチャンス」が最も自然な訳。①は直訳的で不自然、③④は意味が異なる。
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