relative
【形】比較上の、相対的な、関係があって
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は14冊に掲載されています。
1コアイメージ
relativeの語源はラテン語のrelatus（関係づけられた）。「ある基準・対象と結びついている」というコアイメージが根底にある。名詞として「親戚」を指すのは、血縁・婚姻という関係によって結びついた人だから。形容詞として「相対的な」を意味するのは、何か別のものとの比較・関係の中でのみ成立する性質を指すから。「絶対的」と対比すると理解しやすい——absoluteは何とも関係なく単独で成立するが、relativeは必ず「〜に対して」「〜と比べて」という文脈を持つ。「関係がある」という意味も同様に、直接この語源から来ている。
2意味一覧
-
名詞
親戚、親類
血縁・婚姻という「関係・つながり」によって結ばれた人のことを指す。relateで「関係づける」、その関係にある人がrelative。 -
形容詞
相対的な、比較上の
「ある基準との関係の中でのみ成立する」というコアから。絶対的ではなく、比べる対象があってはじめて意味をなす状態を表す。 -
形容詞
〜に関係して、関連した（to）
「〜と結びついている」というコアそのままの用法。relative to〜で「〜に関連した・〜に対して」と使われる。be動詞なしで前置詞句的にも機能する。 -
形容詞
（文法）関係を示す（関係代名詞・関係副詞など）
関係代名詞（relative pronoun）や関係節（relative clause）など文法用語にも使われる。先行詞と節を「関係づける」役割を持つことからの命名。
3例文
4よくある間違い・注意点
「relative = 親戚」だけ覚えると、形容詞の「relative to〜（〜に比べて・〜に関連して）」という頻出表現を見落とす。長文読解では形容詞用法のほうが頻繁に登場するので、名詞だけに引きずられないよう注意。
relativism（相対主義）やrelatively（比較的）など派生語も多いため、relativeのコアイメージを押さえておくと派生語の意味を自力で推測できる。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| kin / kinsman | 親戚の意味での類義語。kinはより古風・文語的で、集合的に「親族・一族」全体を指すことが多い。relativeのほうが現代英語では一般的。 |
| comparative | 「比較上の・相対的な」の意味での類義語。comparativeは2つのものを明示的に比べる際に使い、relativeはより広く「絶対的ではない」というニュアンス。 |
| related | 「関係がある」の意味での類義語。relatedは動詞relateの過去分詞形で「〜と関係している」という述語的な使い方が中心。relativeは形容詞として名詞を修飾する場面が多い。 |
対義語: absolute（絶対的な）、unrelated（無関係の）、stranger（赤の他人）
6派生語・関連語
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relatively
副詞
比較的、相対的に（例：relatively easy「比較的簡単な」）
-
relate
動詞
〜を関係づける、〜に共感する
-
relation
名詞
関係、関連；親類（relativeとほぼ同義で使われることもある）
-
relativity
名詞
相対性（theory of relativity「相対性理論」） -
relative clause
名詞（文法用語）
関係節
7コロケーション
- relative to〜（〜に比べて、〜に対して）
- close relative（近親者、近い親戚）
- relative clause / relative pronoun（関係節 / 関係代名詞）
8確認テスト
“The number of female managers is still small relative to male managers in Japan.”
① 〜と親戚関係にある
② 〜に比べて
③ 〜を絶対的に超えて
④ 〜とは無関係に
② 〜に比べて
【解説】relative to〜は「〜との関係の中で見ると」が直訳で、日本語では「〜に比べて・〜に対して」と訳すのが最自然。この文では「男性管理職と比べると、女性管理職の数はまだ少ない」という意味になる。名詞の「親戚」だけを覚えていると①を選びがちだが、形容詞として「関係性」を示すコアイメージを理解していれば②が正解とわかる。
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