nature
/néɪtʃɚ/
【名】自然、性質、本質、種類
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は10冊に掲載されています。
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中学レベル
1コアイメージ
nature の核心
「生まれながらに持つもの」
「nature」のコアイメージは「生まれながらにそこにあるもの・そうであるもの」。語源はラテン語の「nasci（生まれる）」で、人間の手が加わる前から存在するもの全般を指す。「自然（自然界）」は人間が作り出す以前から存在する世界、「性質・本質」はその人・物が生まれつき持っている特性、「種類」はそのものが本来どのカテゴリに属するか、という意味に広がる。つまり「外から与えられたものではなく、生来備わっているもの」という一本の軸がすべての意味を貫いている。
2意味一覧
-
名詞
自然、自然界
人間の手が加わる前から「生まれながらに存在する世界」そのものを指す。Gravity is a law of nature のように、人工物に対比される概念として使われる。 -
名詞
性質、本質、本来の姿
人や物が「生まれながらに持っている特性」がこの意味。外からの影響で変えられたものではなく、もともとそうであるという含意がある。 -
名詞
種類、たぐい
「そのものが本来属するカテゴリ」というコアイメージから転じ、「〜の種類（のもの）」という意味に。of this nature（この種の）のように使われる。 -
名詞
（人間の）本性、天性
「生まれながらに持つ気質・衝動」を指し、human nature（人間の本性）のように文化・教育で変わらない部分を強調する。やや見落とされがちだが重要な意味。
3例文
Gravity is one of the basic laws of nature.
重力は自然の基本法則の1つだ。
「人間が作り出す前から存在する世界」としての nature。
It is in her nature to be curious about everything.
何事にも好奇心を持つのが彼女の生まれ持った性分だ。
「生まれながらの特性」としての nature。
We do not usually deal with problems of this nature.
私たちは通常このような種類の問題を扱わない。
「カテゴリ・たぐい」としての nature。
4よくある間違い・注意点
ここに注意
「自然」と訳せる場面でも the をつけるかどうかで意味がずれる。nature（無冠詞）は「自然界全体」という抽象概念、the nature of X は「Xの性質・本質」という意味になることが多いので注意。
by nature（生まれつき・本来）というイディオムは「性質」の意味と結びついて頻出だが、「自然によって」と誤訳しやすい。She is shy by nature は「彼女は生まれつき内気だ」という意味。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| character | 人・物が積み重ねてきた特徴や個性を指し、experience によって形成される面が強い。nature が「生まれつき」なら character は「育ち」に近いニュアンス。 |
| essence | 「その物をその物たらしめる核心部分」を指し、哲学・抽象的文脈で使われることが多い。nature より硬く学術的。 |
| environment | 「自然界」の意味で近いが、environment は主に「（生物を取り巻く）環境」で人工環境も含む。nature は人工物に対置される「手つかずの自然」のニュアンスが強い。 |
対義語: culture、nurture、artifice
6派生語・関連語
-
natural
形容詞
自然の、生まれつきの、当然の
-
naturally
副詞
自然に、当然ながら、生まれつき
-
supernatural
形容詞
超自然の（super-「超えた」＋natural） -
unnatural
形容詞
不自然な、異常な
7コロケーション
- human nature（人間の本性）
- by nature（生まれつき、本来）
- the nature of X（Xの性質・本質）
8確認テスト
次の英文の下線部の nature の意味として最も自然な日本語訳はどれか。
Trust is fundamental to human nature.
① 自然界 ② 自然環境 ③ 本性 ④ 種類
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③ 本性。human nature は「人間が生まれながらに持つ性質・本能」を意味する最重要熟語。「自然界」や「自然環境」は nature 単独・無冠詞で使う場合の訳、「種類」は of this nature のような文脈で使う。この文は「信頼は人間の本性に根ざした根本的なものだ」という意味になる。
③ 本性。human nature は「人間が生まれながらに持つ性質・本能」を意味する最重要熟語。「自然界」や「自然環境」は nature 単独・無冠詞で使う場合の訳、「種類」は of this nature のような文脈で使う。この文は「信頼は人間の本性に根ざした根本的なものだ」という意味になる。
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