significant
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は16冊に掲載されています。
1コアイメージ
significant の語源はラテン語の significare（「意味を示す」「合図する」）。sign（印・記号）が根底にあるため、この単語の本質は「何かを指し示すほどの意味・重みがある」というイメージだ。ただの「大きい」「多い」ではなく、「見落とせないほどの意味・重要性・影響力を帯びている」というニュアンスが核心にある。だから「重要な」にも「かなりの（無視できない量・程度の）」にも「意味深な（何かを暗示している）」にも転じる。日本語では文脈により訳し分けが必要だが、常に「それを無視するわけにはいかない」という感覚が底流にある。
2意味一覧
-
形容詞
重要な、重大な
「意味・重みを帯びている」というコアから、「見過ごせない重要性がある」という訳に自然につながる。 -
形容詞
かなりの、著しい（量・程度が無視できないほど大きい）
数値や変化量が「指し示すほどの重さ」を持っているとき、「かなりの・著しい」と訳すのが自然。統計・データの文脈で特によく使われる。 -
形容詞
意味深な、含みのある（表情・言動などが何かを暗示している）
「サインを持っている」という語源に最も近い用法。a significant look（意味深な視線）のように、言外のメッセージを持つものに使われる。大学受験では見落とされがちだが重要。
3例文
4よくある間違い・注意点
important との混同に注意。important は「重要性がある」という客観的な事実を述べるのに対し、significant は「無視できないほどの重み・意味を持っている」という感覚が強く、特に数値の変化や違いを表す文脈（統計・科学・経済）で好まれる。また「かなりの」と訳せる文脈で considerable と迷いがちだが、considerable は純粋に「量・程度が大きい」こと、significant は「量の大きさ＋その意味・影響が無視できない」というニュアンスが加わる点が異なる。
「意味深な」という訳語は教科書ではほぼ出てこないが、文学や小説では頻出。a significant pause（意味ありげな間）など、サインを含む表現として覚えておくと読解力が上がる。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| important | 「重要だ」という価値判断を述べる最も一般的な語。significant のような「無視できないほどの重み・意味合い」という含みは薄い。 |
| considerable | 量や程度が「かなり大きい」ことに焦点を当てた語。significant が持つ「その変化が意味を持つ」という含意はない。 |
| meaningful | 「意味がある・価値がある」という感情的・主観的なニュアンスが強い。significant は客観的・数量的な文脈にも使える点で守備範囲が広い。 |
| notable | 「注目に値する・目立った」という意味で、話題性や特徴の際立ちを強調する。significant より軽いトーンで使われることが多い。 |
対義語: insignificant、negligible、trivial
6派生語・関連語
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significance
名詞
重要性、意味、意義
-
significantly
副詞
著しく、かなり、意味深に -
insignificant
形容詞
取るに足らない、重要でない -
signify
動詞
意味する、示す、重要である
7コロケーション
- a significant difference（著しい差・有意な差）
- statistically significant（統計的に有意な）
- play a significant role（重要な役割を果たす）
8確認テスト
“The scientist noted that the difference in test results between the two groups was statistically significant.”
① その差は統計的に重要だった
② その差は統計的に有意だった
③ その差は統計的に意味深だった
④ その差は統計的に著名だった
② 正解は②「統計的に有意だった」。科学・統計の文脈では significant は「有意な（偶然ではなく意味のある差として認められる）」という専門的な意味で使われる。これはコアイメージの「無視できない意味・重みを持つ」が数値的な根拠とともに使われた典型例。①「重要」は文脈として不自然ではないが、統計の文脈では「有意」が定訳。③「意味深」は表情や態度に使う用法で文脈に合わない。④「著名」は famous に相当する誤った訳。
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