widen
/wάɪdn/
【動】広くする、広くなる
重要度
ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は5冊に掲載されています。
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は5冊に掲載されています。
1コアイメージ
widen の核心
「幅・広がりを拡張する」
widenのコアイメージは「幅（width）を増やす」こと。形容詞 wide（広い）に動詞化接尾辞 -en が付いた語で、「広くない状態から広い状態へと変化させる、または変化する」という方向性がある。物理的な道路や川幅を広げるだけでなく、「差が広がる」「視野が広がる」「機会が拡大する」など、抽象的な概念の広がりにも使われる。単なる「大きくなる」（grow）とは違い、縦ではなく横方向・範囲方向への拡張というニュアンスがあり、両端が外側へ押し広げられていくイメージが根底にある。
2意味一覧
-
動（他動詞）
（幅・範囲などを）広くする、拡大する
幅（width）を能動的に増やす行為。道路や川などの物理的な幅だけでなく、格差・選択肢・視野などの「広がり」を人為的に拡張するときに使う。 -
動（自動詞）
広くなる、広がる
自然にまたは結果として幅が増していく変化を表す。目が驚きで見開かれる（eyes widened）など、内側から外側へ広がる様子にも使われる。 -
動（他動詞・比喩的）
（格差・認識・機会などを）拡大する
物理的な幅のコアイメージが抽象領域に転用されたもの。「両端の距離が開く」イメージから、格差・溝・ギャップが拡大する文脈で頻出。
3例文
We need to widen the area between the two houses. They’re too close together.
2つの家の間の区画を広げなければならない。近すぎる。
物理的な空間の幅を人為的に拡張する典型的な用法
The gap between the rich and the poor continues to widen.
富裕層と貧困層の格差は広がり続けている。
「両端が外側へ離れていく」コアイメージが格差の拡大に転用された例
Traveling abroad really widened my horizons.
海外旅行は本当に視野を広げてくれた。
視野・見識という抽象的な「幅」を拡張するニュアンス
4よくある間違い・注意点
ここに注意
widen は「幅（横方向）が広がる」イメージなので、単に「大きくなる・増える」ときは enlarge や expand の方が自然な場合が多い。例えば「会社が成長する」には widen ではなく expand を使う。
widen one’s horizons（視野を広げる）は慣用的によく使われる表現。broaden one’s horizons とほぼ同義で使えるが、widenの方が「両端が引き伸ばされる」という鋭さ・スピード感が若干強い。
5類義語・対義語
| 類義語 | コアイメージの違い |
|---|---|
| broaden | widenより包括的・全体的な拡大のニュアンスが強く、幅だけでなく「範囲が広まる」感覚。broaden one’s horizonsはwidenと互換可能だが、broaden はより穏やかで自然な広がりを含意することが多い。 |
| expand | 四方八方への拡大を意味し、幅方向に限らない。量的・規模的な増大にも使われ、widenより守備範囲が広い。 |
| extend | 主に長さ・時間・範囲を「伸ばす・延長する」イメージ。幅というよりも一方向への延伸を表す。 |
対義語: narrow、shrink、contract
7コロケーション
- widen the gap（格差を広げる）
- widen one’s horizons（視野を広げる）
- widen a road（道路を拡張する）
8確認テスト
次の英文の下線部 widened の意味として最も自然な日本語訳はどれか。
“Her eyes widened in surprise when she heard the news.”
① 彼女の目は驚きで細くなった
② 彼女の目は驚きで見開かれた
③ 彼女の目は驚きで潤んだ
④ 彼女の目は驚きで閉じた
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②
「幅が広がる」というコアイメージを目に当てはめると、両端（まぶた）が上下に開いて目が大きく見開かれる状態を表す。驚いたときに目が丸くなる（見開く）という自然な生理反応をwidenで表現した慣用的用法。①の「細くなる」はnarrowに対応し、③④はwidenとは関係がない。
②
「幅が広がる」というコアイメージを目に当てはめると、両端（まぶた）が上下に開いて目が大きく見開かれる状態を表す。驚いたときに目が丸くなる（見開く）という自然な生理反応をwidenで表現した慣用的用法。①の「細くなる」はnarrowに対応し、③④はwidenとは関係がない。
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