imperative

/ɪmpérəṭɪv/

【形】必須の、命令的な、緊急の

重要度

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ⓘ 重要度とは
松濤舎が大学受験の主要英単語帳23冊の見出し語を調査し、掲載冊数をもとに算出しています。この単語は2冊に掲載されています。

1コアイメージ

imperative の核心

「逃れられない強制力」

imperativeはラテン語の「imperare（命じる）」に由来し、「命令・強制」という概念が根底にある。コアイメージは「外からも内からも逃れようのない力で迫ってくる強制力」。軍の命令のように絶対的に従わなければならない状況を想像するとよい。形容詞として「必須の・緊急の」という意味になるのは、その状況が「しなければならない」という強力な圧力を帯びているから。名詞として「命令文（文法用語）」や「絶対的な義務」を意味するのも、同じ「命令・強制」のコアから自然に派生する。「必要だが選択の余地がある」urgentとは異なり、imperativeには「やらなければ取り返しがつかない」という切迫した強制性がある。

2意味一覧

形容詞
必須の、絶対にしなければならない
「逃れられない強制力」が対象に向かうとき、それは「やらなくてはならない絶対的な事柄」となる。選択の余地がない切迫感が特徴。
形容詞
命令的な、権威をもって指示する態度の
命令する側の「強制力」が態度・口調として表れると、「命令的・威圧的」なニュアンスになる。
形容詞
緊急の、一刻も猶予のない
強制力が時間的な次元に現れると「今すぐやらなければ」という緊急性になる。urgentより強い逼迫感がある。
名詞
命令文（文法用語）；絶対的な義務・急務
「命令」そのものを指す名詞用法。文法では命令形を指し、比喩的には「絶対に果たすべき使命」を意味する。

3例文

She is in imperative need of surgery.

彼女は一刻も早く手術を受けなければならない状況にある。

緊急・必須の両義が重なる典型例。「必要だ」では弱く、「絶対に・今すぐ」という強制力が前面に出る。

It is imperative that all employees follow the new safety protocol.

全従業員が新しい安全手順に従うことは絶対に必要だ。

「It is imperative that＋仮定法現在」の頻出構文。「必要だ」ではなく「絶対に従わなければならない」という命令的強制力。

Environmental protection has become a moral imperative for our generation.

環境保護は私たちの世代にとっての道義的な絶対使命となっている。

名詞用法。単なる「義務」ではなく「逃れることのできない使命」というニュアンス。

4よくある間違い・注意点

ここに注意

urgentと混同しやすいが、urgentは「急いでほしい」程度の意味合いも含むのに対し、imperativeは「やらなければ重大な結果を招く」という逃げ場のない強制力を伴う。urgentより格段に強い語。

「It is imperative that＋S＋動詞の原形（仮定法現在）」という構文を知らないと読み解けない。that節内では should を省略した仮定法現在（be/doなど原形）が使われることに注意。

5類義語・対義語

類義語	コアイメージの違い
urgent	「急ぎの・早急な」というニュアンスで、時間的な切迫を示す。imperativeほど絶対的な強制力はなく、選択の余地が残る場合もある。
mandatory	「義務付けられた・規則として決まっている」という意味で、法律や規則による外部からの強制。imperativeが内的・道義的な強制感も含むのに対し、mandatoryはより形式的・制度的。
essential	「本質的に欠かせない」という意味。imperative の切迫した命令性・緊急性はなく、より中立的に「なくてはならない」を表す。
pressing	「差し迫った・すぐに対処すべき」というニュアンス。imperativeより口語的で強制力も弱い。

対義語: optional、discretionary、unnecessary

6派生語・関連語

7コロケーション

It is imperative that ～（～することは絶対に必要だ）
moral / categorical imperative（道義的・絶対的命令・使命）
imperative need / duty（絶対的な必要性・義務）

8確認テスト

次の英文の下線部の意味として最も自然なものを選べ。

With the river rising rapidly, it is imperative that residents evacuate immediately.

① 川が急速に増水しているため、住民が避難することが望ましい。
② 川が急速に増水しているため、住民は速やかに避難しなければならない。
③ 川が急速に増水しているため、住民は避難を検討すべきである。
④ 川が急速に増水しているため、住民が避難することは緊急事態といえる。

▶ クリックして解答を表示
②
「it is imperative that＋仮定法現在（evacuate）」の構文で、単なる「望ましい」や「検討すべき」ではなく、逃げ場のない絶対的な強制力「しなければならない」が正解。①③は選択の余地を残しており、imperativeの強制性を表せていない。④は状況の説明にとどまり、「絶対に〜しなければならない」という命令的なニュアンスが抜け落ちている。

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